Uma fábula é um conto, geralmente expresso de forma poética. Seu objetivo é refletir a atitude do autor para com este ou aquele personagem, para expressar alguma moralidade, para ridicularizar os vícios, deficiências, tanto inerentes a um determinado indivíduo, e em um grande grupo de pessoas, e mesmo na sociedade como um todo.
Não apenas as pessoas podem atuar como heróis de fábulas, mas também podem ser animais, plantas e até objetos. Nestes casos, o autor os dota de traços humanos: a capacidade de falar, traços de caráter, etc. É fácil entender que um talento especial é exigido de um fabulista, porque ele não só precisa dizer "em poucas palavras sobre muito", mas também fazê-lo com beleza, habilidade, intrigando o leitor. As primeiras fábulas que têm descer ao homem são atribuídos aos antigos gregos Hesíodo e Stesichor. O mais famoso fabulista da antiguidade é o famoso semi-lendário Esopo, que, segundo os historiadores, viveu no século 6 aC. É difícil dizer o que há de mais nas informações sobre sua vida - verdade ou ficção. Mas não há dúvida de que ele era uma pessoa muito talentosa e notável. Suas fábulas em prosa vívidas e espirituosas foram muito populares e tiveram grande influência no desenvolvimento posterior da literatura. De seu nome, surgiu o conceito: "Língua esopiana". Significa que o autor da fábula a escreve, por assim dizer, alegoricamente, querendo ocultar o verdadeiro sentido de suas palavras, mas ao mesmo tempo é claro o suficiente para um leitor inteligente e perspicaz entender o que realmente está em jogo. Mais tarde, o gênero fábula literalmente floresceu. Dos autores europeus, sem dúvida o fabulista mais brilhante foi o francês Jean de La Fontaine, que viveu no século XVII. Suas obras, escritas em linguagem brilhante e figurativa, estão repletas de raciocínios filosóficos e digressões líricas. La Fontaine descreveu literalmente todos os aspectos da vida, deficiências e vícios humanos, mas ao mesmo tempo tentou evitar a edificação "moralizante" direta e reprovadora. Suas fábulas ainda são consideradas exemplares. Também havia muitos fabulistas qualificados na Rússia, por exemplo, Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. Mas, é claro, Krylov (1768 - 1844) é muito mais alto do que eles. Em primeiro lugar, porque são escritos numa linguagem literária impecavelmente, e ao mesmo tempo, numa língua verdadeiramente nacional, próxima e compreensível para qualquer pessoa. Imagens imortais de Krylov - Cisne, Câncer e Lúcio, contratados para carregar um carrinho com bagagem; a raposa ladra, que se encarregou de proteger as galinhas de outras pessoas; Macaco estúpido e satisfeito consigo mesmo que não sabia usar óculos; o arrogante e insidioso Lobo, por engano, subiu no canil; e muitos outros se tornaram substantivos comuns, bem como expressões como "as coisas ainda estão lá".
