Ivan Nikitovich Kozhedub, três vezes Herói da União Soviética, ás piloto durante a Grande Guerra Patriótica, concedeu 14 encomendas soviéticas e 6 estrangeiras. Subindo aos céus e defendendo as terras russas, ele travou 120 batalhas aéreas e é considerado o piloto mais eficaz da aviação aliada.
No início do caminho
O futuro famoso piloto da Grande Guerra Patriótica nasceu em 8 de junho de 1920 na vila de Obrazhievka, região de Sumy. Seu pai era um chefe de igreja. Depois de deixar a escola em 1934, Ivan ingressou no Instituto de Tecnologia Química, localizado na cidade vizinha de Shostka. Formou-se um aeroclube na escola técnica, onde começou a gloriosa trajetória do triplo herói da União Soviética. Em 1940, Ivan foi convocado para o exército, no mesmo ano em que se formou na escola de pilotos de aviação militar, onde permaneceu - como instrutor.
Na guerra
Com o início da guerra, a vida de Ivan Kozhedub, como ele mesmo lembra, foi dividida em duas metades - antes e depois. O jovem piloto repetidamente escreveu relatórios sobre ser enviado para a frente, mas ele era um excelente instrutor e eles não queriam deixá-lo ir. Finalmente, em 1942, Kozhedub foi enviado para o 240º Regimento de Aviação de Caça, que estava armado com os caças La-5 mais recentes.
Kozhedub abateu seu primeiro avião alemão nos céus de Kursk, nos dias inesquecíveis da maior batalha de tanques de todos os tempos. Aconteceu em 6 de julho de 1943. No dia seguinte, ele abateu outro bombardeiro e, em 9 de julho, o piloto destruiu dois caças Bf-109 de uma vez. Logo o piloto recebeu o posto de tenente e primeira estrela do Herói da União Soviética - por 146 surtidas e 20 aeronaves inimigas abatidas.
Em agosto de 1944, Ivan Kozhedub foi nomeado vice-comandante do 176º Regimento de Guardas, onde muitos ases soviéticos famosos lutaram. No mesmo mês, ele foi premiado com a segunda Estrela de Ouro - por 48 veículos inimigos abatidos e 256 surtidas. Quando a guerra terminou, Ivan Kozhedub havia voado 330 saídas e abatido 64 aeronaves inimigas em 120 batalhas aéreas.
Em 1945, pouco antes do fim da guerra, Kozhedub teve que destruir dois aviões Mustang americanos - os americanos atacaram o piloto, confundindo-o com um alemão.
Por conta de Ivan Nikitovich, o primeiro caça a jato do mundo, Me-262, também está listado.
Ao longo da guerra, os alemães nunca conseguiram abater um ás soviético - mesmo quando houve acertos diretos no avião, o piloto conseguiu pousá-lo no solo.
Em 18 de agosto de 1945, Kozhedub recebeu a terceira Estrela do Herói, com a redação "por alta habilidade militar, coragem pessoal e coragem demonstrada nas frentes de guerra".
Depois da guerra
Nos anos do pós-guerra, Ivan Kozhedub foi educado na Academia da Força Aérea, dominou o jato MiG-15 e logo foi nomeado comandante da 326ª Divisão de Aviação de Caça. Durante a Guerra da Coréia (abril de 1951 - janeiro de 1952), a divisão de aviação de Kozhedub obteve 216 vitórias aéreas, perdendo 9 pilotos e 27 aeronaves.
Voltando à sua terra natal, Kozhedub graduou-se na Academia Militar do Estado-Maior General, após o qual assumiu o cargo de subcomandante da Força Aérea do Distrito Militar de Moscou. Em 1970, Kozhedub foi premiado com o posto de coronel general e, em 1985, com o posto de marechal. Foi eleito deputado do povo para o Soviete Supremo da URSS.
Vida pessoal
Durante o serviço na academia, Ivan Kozhedub viu no trem uma garota de que gostou muito, mas não teve coragem de se aproximar dela. Porém, depois de algum tempo, voltaram a se encontrar, quase por acaso, e então o piloto militar mostrou determinação: "Não vou deixar você ir a lugar nenhum agora." O nome da garota era Veronica. Ivan a chamou de seu prêmio principal, a quarta estrela. Em 1946, Verônica se tornou sua esposa, e logo uma filha, Natalya, nasceu em uma jovem família, e alguns anos depois, seu filho Nikita, que no futuro se tornaria capitão da terceira patente da Marinha da URSS.
