O fogo é terrível, em primeiro lugar, por causa de sua incontrolabilidade. Se uma chama flamejante se espalhar rapidamente pela casa ou pela floresta, é quase impossível detê-la. Um incêndio pode ocorrer por vários motivos, a única forma de o prevenir é ter cuidado ao manusear o fogo, mas existem situações em que ocorre um incêndio sem intervenção humana.
Um incêndio causa danos materiais irreparáveis, bem como danos à saúde humana ou morte. Este é um processo de combustão que pode ocorrer espontaneamente ou ser o resultado de um incêndio deliberado ou acidental. O fogo é difícil de parar, especialmente ao ar livre e em condições de vento, pois o oxigênio intensifica o fogo e o vento ajuda a espalhá-lo.
O incêndio pode ser doméstico e industrial. Os incêndios domésticos ocorrem em edifícios residenciais e edifícios públicos. Via de regra, pode começar devido a mau funcionamento da rede elétrica, vazamento de gás, manuseio inadequado de aparelhos elétricos (por exemplo, deixá-los sem vigilância ligados a uma tomada), mau funcionamento de aparelhos de aquecimento, faíscas ou cinzas quentes de lareiras em um revestimento inflamável, bem como no manuseio descuidado de fósforos e um cigarro excelente.
Os incêndios domésticos são propagados por janelas e portas abertas, através das quais penetra um forte fluxo de ar e oxigênio. Além disso, através dos tubos de ventilação e varandas adjacentes, o fogo passa facilmente para as salas vizinhas, se não forem tomadas medidas oportunas para o extinguir.
Um incêndio industrial irrompe em plantas industriais. Suas causas são: erros no projeto e construção de edifícios industriais, não cumprimento das medidas de segurança contra incêndio por parte dos trabalhadores, violação de tecnologias durante o trabalho (por exemplo, durante a soldagem), operação inadequada de equipamentos elétricos, tratamento descuidado do fogo.
A propagação de um incêndio industrial é facilitada por: uma alta concentração de substâncias combustíveis no ar, a presença de uma grande quantidade de materiais e líquidos combustíveis em salas ou armazéns, bem como seu armazenamento impróprio, portas e janelas abertas, mau funcionamento extintores fixos (extintores de incêndio).
Um incêndio ocorre quando três fatores estão presentes:
• substância inflamável ou material inflamável;
• fogo, reação química ou eletricidade;
• a presença de oxigênio ou outro agente oxidante que acelera o processo de combustão.
A ignição ocorre quando um material ou substância é aquecido até o ponto de decomposição térmica, o que produz monóxido de carbono e uma grande quantidade de energia térmica.
