O Senhor Jesus Cristo advertiu seus discípulos e apóstolos que eles seriam perseguidos no mundo. Eles não tiveram que esperar muito por esses eventos - já na segunda metade do primeiro século, as autoridades romanas iniciaram atividades ativas dedicadas à perseguição dos seguidores da fé cristã.
Os cristãos começaram a sofrer perseguição imediatamente após a ascensão de Cristo. Esses eventos são descritos nas Sagradas Escrituras do Novo Testamento. Os principais perseguidores foram primeiro os judeus e só então as autoridades romanas.
O primeiro imperador romano a perseguir os cristãos foi Nero. Ele foi o iniciador do incêndio de Roma, e a culpa recaiu sobre os seguidores de Cristo. Os cristãos foram chamados não apenas de apóstatas da religião pagã, mas também de membros nocivos da sociedade romana, devido ao qual ocorreram as terríveis consequências de um incêndio que destruiu várias áreas de Roma. Assim, os cristãos eram vistos como oponentes do estado e do sistema religioso do Império Romano.
Além disso, historicamente os cristãos também foram atribuídos a outros "pecados" contra a sociedade, o paganismo e as autoridades. Assim, nos seguidores dos ensinamentos de Cristo, os pagãos viram terríveis canibais, supostamente se reunindo em cavernas para beber o sangue de bebês. A raiz desta convicção reside no fato de que os cristãos desde os primeiros séculos compreenderam a necessidade do sacramento do corpo e do sangue de Cristo. Além disso, os cristãos foram reprovados por várias orgias depravadas, sacrifícios incompreensíveis que eles ofereciam ao seu Deus.
Durante o tempo de perseguição aos cristãos sob o imperador Trajano (98 - 117 anos de reinado), uma nova causa de perseguição aparece. Um dos mais terríveis e inexplicáveis. A chamada perseguição de nomen ipsum, que traduzido do latim significa - "apenas pelo nome." Bastava chamar a si mesmo de cristão para ser executado. Havia certos corpos sob o comando do imperador que procuravam cristãos com o propósito de tortura subsequente.
Um dos principais motivos da perseguição é a recusa dos cristãos em fazer sacrifícios aos deuses pagãos. Qualquer imperador perseguidor romano tinha o direito de executar por esta "atrocidade". Foi por isso que muitos líderes de igreja proeminentes dos primeiros séculos sofreram até a morte.
A perseguição aos cristãos no Império Romano continuou em ondas até que o Cristianismo se tornou a religião oficial sob o imperador Constantino, o Grande (o Édito de Milão em 313 foi o principal passo para a subsequente formação do Cristianismo como religião oficial de Roma). No entanto, deve-se notar que mesmo depois de Constantino, surgiram imperadores que podiam perseguir os cristãos por se recusarem a retornar à religião pagã.
