A estreia mundial do filme Atonement de Joe Wright aconteceu no dia de abertura do Festival de Cinema de Veneza de 2007. O filme, baseado no romance homônimo de Ian McEwan, arrecadou US $ 130 milhões na bilheteria, ganhou os prêmios da Academia Britânica e do Globo de Ouro de Melhor Filme e um Oscar de Melhor Trilha Sonora.
Inglaterra, 1935. A rica família Tallis passa o verão em uma propriedade rural. A filha mais nova, Briony, de treze anos, impressionável e decidida, sonha com uma carreira de escritora e planeja encenar sua primeira peça no círculo familiar. Os adultos são condescendentes com ela, os primos não a levam a sério.
A mais velha, Cecilia, definha com o calor do verão e o primeiro amor. Com Robbie Turner, filho de um criado, ela compartilha uma infância comum, estudos em Cambridge e atração mútua. Briony vê o que está acontecendo entre eles, fica com ciúmes e por causa de seu egoísmo infantil acredita que eles a estão traindo. Cecilia e Robbie são imprudentes, Briony é curiosa e confiante demais. Quando seu primo é atacado, o ressentimento e a imaginação de Briony geram conclusões erradas, e a garota culpa Robbie.
Cecilia sai da casa dos pais, rompe relações com a família e, com a eclosão da guerra, torna-se irmã da misericórdia em um hospital militar. A guerra liberta Robbie da prisão e ele consegue ver Cecilia antes de ser enviado para o front na França. A esta altura, Briony está crescendo, percebe sua culpa, e o remorso inevitável a faz procurar sua irmã e Robbie na esperança de perdão. Ela se pune com muito trabalho no hospital, escreve seu primeiro romance e cartas para a irmã, mas Cecilia se recusa a se encontrar com ela.
Cecilia vive na esperança do retorno de Robbie, Briony vive na esperança de redenção, Robbie tenta retornar à Inglaterra para cumprir sua promessa à sua amada.
Expiação é uma história de paixão e ciúme, preconceito de classe, consequências da curiosidade e decisões precipitadas. Sobre como pode ser perigosa a ignorância e a falta de vontade de distinguir entre realidade e ficção, o romantismo dos livros e a tragédia da vida humana real.
E só no final, os telespectadores saberão que a história contada era verdadeira apenas no início. Eles descobrem que a garota que cometeu um erro fatal nunca foi capaz de encontrar a redenção. A guerra foi sua última chance, e a vida de Cecilia e Robbie. Portanto, à beira da própria morte, Briony, que se tornou, como sonhava, escritora, tentou trazer sua irmã e seu amado de volta à vida nas páginas de um livro para dar o encontro e a felicidade que ela os havia privado na realidade.
