Andrey Kirilenko é um jogador de basquete russo que conseguiu um verdadeiro sucesso na NBA. Por cerca de dez anos ele tocou para o Utah Jazz Club. No momento Kirilenko é o presidente da RFB (Federação Russa de Basquete).
A vida antes de entrar na NBA
Andrey Gennadievich Kirilenko nasceu em 18 de fevereiro de 1981 em Udmurtia, mas passou toda a sua infância em São Petersburgo. É importante destacar que sua família era muito atlética: sua mãe é uma jogadora profissional de basquete, seu pai é treinador de um time de futebol feminino.
Andrey começou a frequentar as aulas de basquete já na primeira série. E quando ele completou 15 anos, ele fez sua estreia no "Spartak" de São Petersburgo (e de fato se tornou o jogador mais jovem do campeonato russo na história recente). Na primeira temporada, o treinador do Spartak o deixava no chão apenas de vez em quando para ganhar experiência. Porém, já na segunda temporada, Andrei conseguiu se firmar na base.
Aos 17 anos, já conquistava em média 10 pontos por partida pelo seu clube, o que atraiu a atenção de muitos torcedores e especialistas do basquete.
Em 1997, Andrey foi reconhecido como o jogador mais valioso do Campeonato Europeu de Juniores. Neste campeonato, a Rússia com Kirilenko no elenco conquistou a prata com confiança.
No verão de 1998, Kirilenko mudou-se para a capital e começou a jogar pelo principal clube de basquete do país, o CSKA. E logo, Andrey se tornou um de seus jogadores-chave. Ao longo das três temporadas no CSKA, ele melhorou consistentemente suas estatísticas. Na temporada 1998/1999, ele conquistou em média 12,4 pontos por partida, sendo que em 2000/2001 esse número já era de 14,5 pontos. Além disso, na temporada 2000/2001, Kirilenko, juntamente com o CSKA, conseguiu chegar às semifinais da Superleague, um prestigioso torneio europeu de clubes realizado sob os auspícios da Fiba. Infelizmente, na fase semifinal, o time do Exército foi derrotado pelo clube israelense Maccabi.
Carreira no basquete de 2001 até os dias atuais
Em 2001, Kirilenko foi para o exterior, para os Estados Unidos. Ele teve a chance de jogar na NBA - ele foi convocado pelo Utah Jazz de Salt Lake City. E em sua primeira temporada na NBA, ele foi homenageado como um dos cinco primeiros estreantes da liga. Andrey mostrou ser um jogador disciplinado, que sabe trabalhar em equipa e segue com clareza as instruções do treinador.
No verão de 2003, o clube de Utah perdeu duas de suas principais estrelas ao mesmo tempo - Karl Malone, na esperança de se tornar o campeão da NBA no final de sua carreira, mudou-se para o Lakers, e John Stockton chegou a anunciar sua aposentadoria do esporte. Com isso, Kirilenko se tornou, de fato, o principal artilheiro da equipe. Agora ele tinha que tomar a iniciativa de atacar a si mesmo e enfrentou completamente as responsabilidades que lhe foram confiadas. Naquela temporada, ele se tornou o melhor jogador do Utah Jazz, não só na pontuação (16,2 pontos em média por encontro), mas também nos rebotes (8, 1) e bloqueios (2, 8).
Andrei jogou pelo time de Salt Lake City até 2011. Mas durante este período ele foi considerado o líder do time de basquete russo. Além disso, em julho de 2008, Kirilenko carregou a bandeira branca-azul-vermelha da Federação Russa na abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim. No entanto, em geral, o time de basquete russo teve uma performance sem sucesso no torneio de Pequim - os caras nem chegaram à fase de playoffs.
Depois de deixar o Utah Jazz, Andrei jogou por algum tempo em dois outros clubes da NBA - Minnesota Timberwolves e Brooklyn Nets. E em fevereiro de 2015 voltou ao CSKA novamente. Porém, depois de alguns meses (no final da temporada), o famoso atleta anunciou que estava terminando sua carreira de jogador. Ainda em 2015, Kirilenko foi eleito para o cargo de chefe da RFB.
Vida pessoal
O conhecimento de Andrei Kirilenko com sua futura esposa Maria Lopatova (aliás, ela é oito anos mais velha que o atleta) aconteceu no evento “Basquete do Futuro” de 1999. Antes de conhecer Kirilenko, Maria era uma cantora pop - ela se apresentou sob o nome artístico de Malo. Em 2001, os jovens estavam oficialmente casados.
O casal tem atualmente quatro filhos - três meninos (Fedor, Stepan, Andrey) e uma menina (Alexandra). Além disso, Alexandra foi adotada pelo casal Kirilenko quando tinha cerca de dois meses.
Além disso, os cônjuges Kirilenko são conhecidos por suas atividades de caridade. Em 2003, nos Estados Unidos, eles fundaram a Fundação Crianças Kirilenko. Desde 2006, este fundo está trabalhando na Federação Russa. Ele fornece assistência a instituições médicas infantis, orfanatos, escolas de esportes, etc.
