Os jovens de hoje usam frequentemente o termo "underground" e em contextos completamente diferentes. No entanto, ao mesmo tempo, nem todos podem explicar claramente o significado da palavra - é costume simplesmente tomar o termo como certo e nem mesmo pensar nas razões de sua ocorrência.
Literalmente, "subterrâneo" pode ser traduzido do inglês como "subterrâneo" - em particular, o termo é aplicável a todos os tipos de porões, passagens subterrâneas e subterrâneos em geral. Porém, nos anos 60 do século passado, a palavra adquiriu um novo significado e passou a se referir a toda uma camada da cultura moderna: a criatividade, que tenta inventar algo novo, para ser distinto e original; nega quaisquer regras e cânones.
Esse tipo de "nova arte" teve origem na década de 60 do século passado nos Estados Unidos em paralelo ao desenvolvimento da subcultura hippie, principalmente entre músicos pouco conhecidos. O estilo ficou refém de si mesmo: a tentativa de fazer “música incomum”, de buscar novas abordagens e ideias, por algum tempo descartou qualquer possibilidade de sucesso de massa, o que criou um segundo lado não falado da ideologia do “underground”: o underground deve permanecer não comercial.
Porém, esta posição foi mais provável devido à falta de oportunidades. A confirmação desta é a primeira "aparição ao povo" em 1969, quando um dos estúdios de gravação, vendo o potencial escondido na corrente, publicou uma série de álbuns musicais comerciais "That’s Undergroud", que se revelou muito bem-sucedida.
Nesse ponto, a cultura se dividiu em duas partes, que persistem até hoje. Os primeiros não reconhecem nenhum tipo de comércio de forma alguma, e basicamente gravam músicas em equipamentos baratos (ou não os gravam de jeito nenhum), recusam-se a publicar álbuns e permanecem apenas em um círculo estreito “para seu próprio povo”. A segunda parte, ao contrário, vê como tarefa principal a criação de música “não gosta de tudo ao seu redor”, mas não se intimida em ganhar dinheiro com essa música. Isso cria grupos musicais polêmicos (na Rússia, “Amatory” pode ser considerado um exemplo), que, por um lado, mantêm as tradições do underground e alternativas, mas, por outro, são amplamente conhecidos.
Hoje, qualquer movimento informal se considera "anticultural". O termo é mais usado entre o rap e o hip-hop, que por definição é apolítico e não tem foco comercial. Isso também inclui arte de rua, corrida de rua, qualquer outra arte e atividade "não para todos".
