Na vida cotidiana, quem é chamado de fariseu costuma ser tratado com certo desprezo: é assim que se costuma chamar de hipócrita na vida. Eles geralmente não são apreciados por seu comportamento hipócrita. Mas a própria palavra "fariseu" veio para a linguagem moderna da antiga Judéia, onde originalmente tinha a ver com o movimento religioso, e não com a avaliação de qualidades pessoais.
Fariseus como representantes de um movimento religioso
No século II aC, um movimento social e religioso surgiu e se desenvolveu ao longo de vários séculos na Judéia, cujos representantes eram chamados de fariseus. Seus traços característicos eram a adesão literal às regras de conduta, piedade ostensiva e fanatismo pronunciado. Freqüentemente, os fariseus eram chamados de adeptos de uma das tendências filosóficas que se espalharam entre os judeus na virada das duas eras. Os ensinamentos dos fariseus formaram a base do judaísmo ortodoxo de hoje.
Existem três principais seitas hebraicas. Os primeiros foram os saduceus. Membros da aristocracia monetária e tribal pertenciam a este círculo. Os saduceus insistiam no estrito cumprimento dos decretos divinos, não reconhecendo os acréscimos que os crentes freqüentemente introduziam na religião. A seita dos essênios se distinguia pelo fato de seus representantes, considerando a lei imutável, preferirem viver na solidão, para o que se dirigiam a aldeias remotas e desertos. Lá eles observaram as leis dadas por Moisés com escrupulosidade especial.
Os fariseus formaram o terceiro ramo religioso. Nesta seita, pode-se encontrar aqueles que deixaram as massas e conseguiram ascender na sociedade às custas de suas próprias habilidades. O movimento fariseu se desenvolveu e se fortaleceu em uma luta irreconciliável com os saduceus, que buscavam assumir o controle dos rituais do templo.
Características da doutrina e política dos fariseus
Em suas atividades, os fariseus procuraram livrar a sociedade do monopólio dos saduceus sobre o poder religioso. Eles introduziram a prática de realizar rituais religiosos não em templos, mas em casas. Em questões políticas, os fariseus estavam do lado das pessoas desfavorecidas e se opunham às usurpações da liberdade pelas classes dominantes. É por isso que as pessoas comuns estavam imbuídas de confiança nos fariseus e muitas vezes seguiam seus ensinamentos sem crítica.
Os fariseus reconheceram que as ordenanças de Deus são imutáveis. Eles acreditavam que as leis existiam para serem cumpridas com fidelidade e precisão. No entanto, os fariseus viam o objetivo principal da legislação e dos regulamentos religiosos em servir ao bem público. O slogan dos fariseus era: a lei é para o povo, não o povo para a lei. É interessante que Jesus Cristo, criticando os fariseus, denunciou não tanto essa tendência em si, mas sim seus líderes hipócritas individuais.
Os fariseus atribuíam especial importância à unidade espiritual das pessoas em torno da religião. Para tanto, fizeram o possível para alinhar as instituições religiosas às condições de vida dos judeus. Ao mesmo tempo, os fariseus partiram das verdades dadas nas Sagradas Escrituras. Uma das demandas características dessa tendência é a abolição da pena de morte. Os fariseus acreditavam que a vida de qualquer pessoa, por mais inveterado que fosse um criminoso, deveria ser deixada à vontade divina.
