A palavra liturgia é de origem grega e é traduzida como causa comum ou serviço público. Na Atenas Antiga, a liturgia era chamada de obrigação monetária, que a princípio voluntariamente, e depois à força, era suportada pelos cidadãos ricos da cidade. O dinheiro foi arrecadado para equipar navios de guerra, manter um coro na encenação de tragédias gregas e para instituições educacionais (ginásios). A partir do século II dC, a liturgia perde seu significado original e se torna o elemento principal do culto cristão.
Na Igreja Ortodoxa, a Divina Liturgia (também chamada de Missa) é o serviço mais importante do ciclo diário. Se as Vésperas e as Matinas são a recitação de orações com cânticos, então a Liturgia é o ponto culminante do serviço religioso. É sempre realizado no período da tarde e é acompanhado pela leitura de capítulos da Bíblia, orações e salmos cantados. E termina com o principal sacramento cristão - a comunhão (Eucaristia). De acordo com as lendas da Igreja, a ordem da liturgia foi estabelecida pelo próprio Jesus Cristo na Última Ceia. Agora é uma ação ritual que reflete simbolicamente a vida terrena de Cristo e permite que os crentes se tornem participantes dos eventos do Novo Testamento, para sentir o sacrifício de Cristo no Calvário e sua Ressurreição, que é percebida como a limpeza e o renascimento de sua própria alma. Desde o século 4 DC, dois tipos de liturgia foram fortalecidos na Igreja Ortodoxa: a diária de São João Crisóstomo e São Basílio o Grande, que é celebrada apenas 10 vezes por ano. Eles diferem um do outro apenas no comprimento. Na liturgia de Basílio, o Grande, uma versão estendida de orações e hinos é usada, portanto, é mais longa no tempo. A liturgia sempre começa com uma proskomedia ou preparação simbólica dos Santos Dons (pão - prosfora - vinho tinto) e tradicionalmente ocorre a portas fechadas no altar. O padre muda de roupa e lava as mãos, depois, no altar, corta pedaços de cinco prósforas e enche um copo de vinho. Em seguida, ele vai até os fiéis reunidos na igreja e começa a segunda etapa da ação - a liturgia dos catecúmenos (ou aqueles que estão prontos para o batismo). Esta parte é acompanhada pelo canto coral de salmos, a leitura do Evangelho e do Apóstolo e a recitação de litanias (petições de oração). Segue-se a liturgia dos fiéis, que é a iluminação dos Santos Dons (a transubstanciação do pão e do vinho no Corpo e Sangue de Cristo) e termina com a comunhão do clero e de todos os crentes. Durante a liturgia dos fiéis também são lidas petições de oração e cantados cantos corais. Até o século XVII, a música litúrgica baseava-se em vários cantos, e a partir do final do século XVII começou a ser utilizada a polifonia. Muitos compositores russos famosos se voltaram para a música sacra em suas obras e criaram ciclos de cantos litúrgicos. As liturgias mais famosas de São João Crisóstomo PI. Tchaikovsky e S. V. Rachmaninov Nas igrejas católica e protestante, a liturgia ortodoxa corresponde à missa. E desde o século 16, na literatura católica sobre teologia, o termo "liturgia" se refere a todos os serviços religiosos e cerimônias.
