Gustav Mahler é reconhecido como um dos compositores sinfônicos mais famosos e influentes do século XIX e início do século XX. Seu trabalho consistia principalmente de ciclos sinfônicos e de canções, que postulavam partituras orquestrais complexas. Embora Mahler tenha tido pouca popularidade e sucesso como compositor durante sua vida, seu talento como intérprete no estande do maestro foi altamente considerado e também lhe rendeu a posição de diretor musical de orquestras renomadas. Nascido em uma família judia, ele teve que suportar campanhas anti-semitas que o levaram à expulsão de Viena.
Infância e juventude
Maestro e compositor de renome, Gustav Mahler nasceu em Calista, Boêmia, em 7 de julho de 1860, filho de um gerente de destilaria, pai e mãe dona de casa. Cinco de seus irmãos morreram na infância e três outros não viveram até a idade adulta. Desde a infância, Gustav testemunhou conflitos constantes entre pai e mãe. Isso pode ter influenciado seu estilo composicional, pois sempre refletiram temas que retratavam a luta entre o bem e o mal, a felicidade e a tristeza, a força e a fraqueza. A habilidade musical de Mahler ficou evidente desde o início, e aos oito anos Gustav já estava compondo músicas. Os pais de Gustav incentivaram suas atividades musicais e o enviaram a professores particulares para receber suas primeiras aulas. Mahler ingressou no Conservatório de Viena, onde estudou de 1875 a 1878. Embora os estudos de Mahler no Conservatório tenham começado mal, o ano passado lhe rendeu muitos prêmios. Em 1878, Mahler se formou no Conservatório com uma medalha de prata. Então Mahler entrou na Universidade de Viena e se interessou por literatura e filosofia.
Carreira
Depois de se formar na universidade em 1879, Mahler trabalhou meio período como professor de piano e em 1880 completou sua cantata dramática Das klagende Lied (Canção da tristeza). Mahler era fascinado pela cultura e filosofia alemãs. Um de seus amigos Siegfried Lipiner o apresentou às obras de Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche, Gustav Fechner e Hermann Lotze. A influência desses filósofos persistiu na música de Mahler muito depois do fim de seus dias de estudante. Mahler tornou-se maestro em um pequeno teatro de madeira na cidade termal de Bad Hall, ao sul de Linz, no verão de 1880, depois de concluir um contrato de seis meses, Mahler voltou a Viena, onde trabalhou como mestre de coro em a Catedral de Viena. Mais tarde, em janeiro de 1883, Mahler foi nomeado regente do Begun Theatre em Olmütz (atual Olomouc). Apesar de Mahler não ser muito amigo dos músicos da orquestra, conseguiu criar cinco novas óperas para o teatro, uma das quais foi Carmen Bizet. Mahler logo recebeu críticas calorosas e entusiasmadas de um crítico que anteriormente não gostava dele. Após uma semana de julgamento no Royal Theatre na cidade de Hesse de Kassel, Mahler foi nomeado em agosto de 1883 como o diretor musical e coral do teatro.
Em 23 de junho de 1884, Gustav conduziu sua própria música para a peça Der Trompeter von Säkkingen de Joseph Victor von Scheffel, a primeira apresentação pública profissional de sua própria obra. Um caso de amor apaixonado, mas de curta duração, com a soprano Joanna Richter inspirou Mahler a escrever uma série de poemas de amor que eventualmente se tornaram a letra de seu ciclo de canções Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer"). Em julho de 1885, Mahler foi promovido a regente assistente no Neues Deutsches (Novo Teatro Alemão) em Praga. Mahler deixou Praga em abril de 1886 e mudou-se para Leipzig, onde foi oferecido um cargo no Neues Stadttheater. No entanto, nesta posição, uma rivalidade acirrada começa com seu colega mais velho Arthur Nikish, principalmente devido à divisão de responsabilidades pela nova produção do teatro do Ciclo de Wagner. Mais tarde, porém, em janeiro de 1887, devido à doença de Nikisch, Mahler assumiu a responsabilidade por todo o ciclo e recebeu um sucesso e reconhecimento esmagadores do público local. Apesar disso, sua relação com a orquestra permaneceu muito tensa, que estava descontente com seus modos tirânicos e agendas de ensaios pesadas.
Em Leipzig, Mahler se encontrou com Karl von Weber e concordou em trabalhar em uma versão performática da ópera inacabada de Karl Maria von Weber, Os Três Pintos. Mahler acrescentou sua própria composição e a estreia da obra ocorreu em janeiro de 1888 no teatro da cidade. Esse trabalho foi extremamente bem-sucedido, trazendo aclamação da crítica e sucesso financeiro.
A partir de outubro de 1888, Mahler foi nomeado diretor da Royal Opera House da Hungria em Budapeste. Em maio de 1891, ele renunciou ao cargo após ser oferecido o cargo de regente-chefe no Teatro da Cidade de Hamburgo. Enquanto estava no Stadttheater, Mahler apresentou várias novas óperas, como Humperdinck em Hänsel und Gretel, Falstaff de Verdi e obras de sour cream. No entanto, ele logo foi forçado a renunciar ao cargo com a assinatura de concertos devido a contratempos financeiros e interpretação imprudente da Nona Sinfonia de Beethoven. A partir de 1895, Mahler tentou se tornar diretor da Ópera de Viena. No entanto, a nomeação de um judeu para este cargo foi suspensa, mas ele resolveu o problema convertendo-se ao catolicismo romano em fevereiro de 1897. Alguns meses depois, Mahler foi nomeado para a Ópera de Viena, para o cargo de regente e também regente-chefe.
Embora em Viena, Gustav experimentou vários triunfos teatrais e ele se apaixonou pela Áustria, mas seus conflitos com os cantores e a administração ofuscaram seu trabalho. Mahler foi extremamente bem-sucedido em elevar os padrões, mas seu estilo tirânico encontrou forte oposição de músicos e cantores da orquestra, e muitos se opuseram a ele dentro e fora do teatro. Elementos anti-semitas da sociedade vienense iniciaram uma campanha na imprensa em 1907 para expulsar Gustav e, infelizmente, após uma série de artigos na imprensa amarela e escândalos, o grande compositor e maestro decidiu deixar o país.
Em 24 de novembro, ele dá um concerto de despedida, onde rege a Orquestra da Ópera de Viena, que executou magistralmente a Segunda Sinfonia,
Vida pessoal
Em um encontro secular em novembro de 1901, Gustav se encontrou com Alma Schindler, que era enteada do pintor Karl Moll. Eles logo se apaixonaram e, em 9 de março de 1902, se casaram. Nessa época, Alma já estava grávida de seu primeiro filho, a filha Maria, que nasceu em 3 de novembro de 1902, a segunda filha Anna nasceu em 1904. Mahler, muito chateado com a campanha lançada contra ele em Viena, levou sua família para Mayernig no verão de 1907. Depois de chegar a Mayernig, suas duas filhas adoeceram com escarlatina e difteria. Anna se recuperou, mas Maria morreu em 12 de julho.
Morte
Durante o verão de 1910, Mahler trabalhou em sua décima sinfonia, completando o Adagio e compondo mais quatro movimentos. Em novembro de 1910, Mahler e Alma retornaram a Nova York; em 21 de fevereiro de 1911, Mahler realizou seu último concerto no Carnegie Hall.
No início da primavera, ele é diagnosticado com endocardite bacteriana. A família Mahler deixou Nova York em 8 de abril. Dez dias depois, eles chegaram a Paris, onde Mahler foi internado em uma clínica em Neuilly, mas não houve melhora. Então, em 11 de maio, ele foi de trem para um sanatório em Viena, onde morreu em 18 de maio.
