A mesquita mais antiga do Cairo, Ibn Tulun, goza de honra e respeito especiais. Em forma de fortaleza, a mais antiga da cidade, foi fundada em 879. A mesquita não foi reconstruída. Como se costuma dizer no Cairo, sua arquitetura transmite o espírito e a era do Egito antigo. Ela é a islâmica mais primordial - simples e um pouco misteriosa.
Em 870, o governante Ahmed ibn Tulun fundou a terceira capital islâmica, Al-Qatai, e construiu uma mesquita gigante na cidade. Ele não esperava que sobrevivesse por séculos e se tornasse propriedade não apenas do Cairo, mas de toda a África. Existem várias lendas sobre o local de sua fundação. Segundo um deles, o governador de Tulun escolheu uma colina para a mesquita, no lugar da qual o bíblico Abraão queria sacrificar seu filho Isaac. De acordo com outra lenda, a arca do justo Noé parou precisamente nesta colina após o Dilúvio, onde o homem justo libertou todas as pessoas e animais para a liberdade. Mas tudo isso são lendas.
Na verdade, a mesquita foi construída especialmente em uma colina para ficar mais alta do que todos os outros prédios da cidade, mais perto de Alá, e além disso, ela deve se proteger. Duas fileiras de ameias adornam a mesquita e servem como proteção contra os inimigos. Existem 20 entradas pesadas de madeira nas paredes.
Tulun amava sua mesquita, tinha orgulho dela. Freqüentemente, ele recebia convidados lá. Um dia ele se sentou com os convidados e passou o dedo pelo pergaminho. Alguns convidados ousaram perguntar o que ele estava fazendo. O governante respondeu que estava projetando um minarete que ficaria perto da mesquita. Assim, um minarete apareceu na estrutura, que está sozinho. Mas esta é mais uma lenda sobre a antiga mesquita e seu fundador. Em qualquer caso, o minarete perto do exterior da mesquita com arcos e saliências não se parece com os minaretes esguios habituais do Oriente.
A mesquita Ibn Tulun envelheceu ao longo dos anos, as paredes foram desgastadas, os portões foram dilapidados, foi restaurada várias vezes. A primeira restauração conhecida ocorreu em 1117 por ordem do vizir Badr al-Jamali. Então, durante o reinado do Sultão Dajin em 1296, renovações foram realizadas nele novamente. Mas nenhum prédio novo foi feito para a mesquita.
Assim, a Mesquita Ibn Tulun preservou sua aparência original por muitos séculos, que os turistas ainda podem ver hoje.
