A terra de Izhora e o istmo da Carélia atraíram russos e suecos no século XIII. Esses exércitos também lutaram pelo poder sobre os povos fino-úgricos. Como resultado da Batalha de Neva, as tropas russas obtiveram uma vitória sobre os suecos, interrompendo assim sua marcha para Novgorod e Ladoga.
A batalha do Neva começou em 15 de julho de 1240. As tropas inimigas, consistindo na milícia sueca, tribos finlandesas e norueguesas, desembarcaram no rio Izhora no local onde ele deságua no Neva. O objetivo do exército inimigo era capturar a cidade de Ladoga. Seu plano era ganhar uma posição firme nas margens do Lago Ladoga e do Neva, após o que os inimigos esperavam conquistar Novgorod.
Novgorod era bem guardado por destacamentos de guarda ao longo das costas do Golfo da Finlândia e na região de Neva. Os Izhorianos foram os primeiros a notar a ofensiva dos inimigos, seu chefe relatou o desastre iminente ao príncipe da cidade - Alexandre Yaroslavovich. O governante decidiu dar uma repulsa rápida ao inimigo e reuniu seu próprio esquadrão. Os habitantes das aldeias mais próximas juntaram-se ao exército de Novgorod.
O exército inimigo não esperava uma ação tão ativa e rápida do exército russo, então o inimigo foi pego de surpresa. A surpresa foi um dos fatores que garantiram a vitória dos novgorodianos. O exército de Alexandre atacou os suecos no início da manhã e a batalha terminou depois de escurecer. O exército inimigo recuou e carregou seus mortos nos navios.
Esta batalha foi a primeira batalha do jovem príncipe, mas a vitória foi muito importante para toda a Rússia. O principal objetivo do inimigo era cortar o acesso do Estado ao Mar Báltico, minando assim o comércio. A batalha do Neva foi a primeira de uma série de batalhas para preservar o litoral. A vitória garantiu a relativa segurança de Novgorod.
Pouco se sabe sobre a Batalha do Neva em si; os registros dos cronistas são escassos e não fornecem uma imagem completa dos eventos que estão ocorrendo. Historiadores e cientistas tiveram que pensar muito, construir teorias e suposições.
Não está totalmente claro quem exatamente comandou o exército sueco. De acordo com uma versão, o exército era governado pelo rei. A Vida de Alexander Nevsky diz que o líder foi Jarl Birger II. Mas ele recebeu seu título apenas em 1248, então não pôde liderar o exército. Antes de Birger II, Ulf Fasi era o jarl, alguns argumentam que foi ele quem comandou o exército sueco.
