Um dos eventos mais brilhantes e significativos do cinema mundial é o Festival de Veneza. Este é o primeiro fórum cinematográfico, realizado desde 1932. Em seguida, foi apenas uma parte da 18ª Bienal de Veneza, e seu programa não era competitivo - o público simplesmente viu novos filmes lançados em estúdios de cinema em diferentes países. Mas o festival seguinte, que aconteceu 2 anos depois, já era de natureza competitiva e, desde então, tem sido o evento cinematográfico de maior prestígio da Europa.
O Festival de Veneza acontece todos os anos no final de agosto ou início de setembro. O local é o Palácio do Cinema, localizado na ilha do Lido, perto de Veneza. Em 2012, o evento foi realizado pela 69ª vez. Tradicionalmente, o seu programa consiste num concurso principal, um concurso de documentários e filmes de ficção, no qual são utilizadas as novas tendências cinematográficas - Horizons, concurso de curtas-metragens e projecções fora de competição.
Os filmes de estreia da competição principal são selecionados por um painel de especialistas liderado pelo diretor do festival de cinema. A condição de exibição é a ausência de transmissões preliminares. As fitas selecionadas são julgadas por um júri formado por 7 a 8 pessoas de renome no mundo do cinema - diretores, atores, produtores. O filme, reconhecido como vencedor do festival de cinema, recebe um prémio - a estatueta estilizada “Leão de Ouro”. O melhor diretor aguarda "Leão de Prata", e o ator e atriz, reconhecidos como vencedores, receberá a Taça Volpi.
No Festival de Veneza, o Prêmio Especial Marcello Mastroianni reconhece os melhores jovens intérpretes e performers, enquanto o melhor roteiro e efeitos especiais técnicos recebem o Prêmio Osella. Tradicionalmente, um dos atores ou diretores mais antigos pode contar com um prêmio especial do júri do festival por sua contribuição para o cinema mundial.
O júri atribuirá mais um prémio ao filme de estreia apresentado na categoria de filmes independentes e no concurso principal. Filmes já lançados no ano passado também podem participar do festival, mas são exibidos apenas em uma programação fora da competição. Em 2007, uma nova indicação apareceu no festival - "Blue Lion", que se tornou um prêmio para filmes com temática homossexual. Desde 2009, um prêmio separado foi concedido ao melhor filme 3-D.
De acordo com os resultados do 69º Festival de Cinema de Veneza, o "Leão de Ouro" foi para o diretor coreano Kim Ki-Dooku pelo filme "Pieta". O diretor Paul Thomas Andersen recebeu o Leão de Prata por O Mestre, o dueto de atuação deste filme Joaquin Phoenix e Philip Seymour Hoffman recebeu a Taça Volpi para dois, pelo papel feminino, este prêmio foi dado à atriz israelense Hadas Yaron. O prêmio especial do júri foi para Ulrich Seidl pelo filme “Paraíso. Vera”, o prêmio de Marcello Mastroianni foi levado de Veneza pelo jovem ator italiano Fabrizio Falco.
