As primeiras cidades organizadas surgiram nas margens férteis dos grandes rios do Oriente Médio e, depois, ao longo do Nilo. Todos eles estavam localizados no cruzamento das principais rotas comerciais.
Como tudo começou
O ancestral das primeiras cidades é considerado o antigo povoado de Chatal-Huyuke (o território da Turquia moderna), construído em 6500 aC. Não havia ruas e as casas não tinham janelas e portas. Os residentes se moveram ao longo dos telhados. Com tijolos secos ao sol, eles construíram moradias, que formaram um bairro compacto. Era o lar de 5 mil pessoas.
Há cerca de 10 mil anos, no Oriente Médio, pessoas que levavam um estilo de vida sedentário, se dedicavam à agricultura e à pecuária, fundaram vilas (assentamentos). Alguns deles eram bastante grandes, como Jericó na Palestina, erguido por volta de 7.800 aC. e. na Cisjordânia.
Durante as escavações, foi descoberta uma parede gigante, que servia de suporte para as moradias. Localizada no cruzamento de estradas principais, Jericó era uma cidade comercial - o sal era trocado por pedras semipreciosas: turquesa e obsidiana. Segundo os arqueólogos, a cidade foi destruída no século 13 AC. e.
Sumérios
No entanto, nem Jericó nem Chatal Huyuk eram cidades no sentido pleno da palavra. As primeiras cidades organizadas surgiram no século 4 aC. e no reino sumério. Eles apareceram em cruzamentos ou ao longo de rotas de caravanas. Os comerciantes paravam nas cidades e compravam as necessidades básicas dos artesãos. Tecelões, oleiros e ferreiros faziam as coisas necessárias para as cidades, enquanto os escribas e oficiais regulavam a vida de cada habitante com a ajuda de leis e regulamentos.
As principais cidades sumérias são Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagash, Kish. Às vezes, eles faziam alianças, mas com mais frequência lutavam entre si pelo controle das terras mais férteis e das principais rotas comerciais.
Cidades-estados
As antigas cidades-estado eram governadas por um rei, em cujas mãos estava concentrado o poder político e econômico. Normalmente moravam nelas de 50 a 400 mil pessoas.
Mari é uma cidade-estado no centro da Mesopotâmia (o território da Síria moderna). Floresceu nos anos 2500-1700 AC. Ligado por um canal ao Eufrates, Mari enriquecia-se com o comércio, pois os habitantes da cidade controlavam o porto fluvial.
Babilônia era originalmente uma pequena vila. Tornou-se a capital do império sob Hammurabi, em 1728-1686. Espalhando-se nas duas margens do Eufrates, Babilônia era a cidade mais bonita da antiguidade.
No norte do subcontinente indiano em 2500-1700 aC. e. o outro centro da civilização urbana se desenvolveu. Mohenjo-Daro é a maior das cidades às margens do rio Indo. Seu desaparecimento se tornou um grande mistério para os arqueólogos, que ainda estão se perguntando por que a próspera civilização indiana desapareceu por volta de 1700 aC. e.
