O Ganges é um rio cujas águas são sagradas para o povo da Índia. É um objeto do patrimônio cultural e religioso deste país.
No hinduísmo, qualquer água é essencialmente sagrada. O banho para os adeptos desta religião é considerado não apenas um procedimento higiênico, mas um verdadeiro ritual destinado a limpar seu corpo e alma do sofrimento e pecados terrenos. Ao mesmo tempo, as propriedades mágicas da água aumentam muitas vezes se ela se mover. Assim, para os hindus, a personificação mais sagrada de um recurso hídrico é o rio, e o Ganges é considerado a mãe de todos os rios.
Infelizmente, a cada ano as geleiras que alimentam o rio diminuem e as águas do rio ficam mais sujas.
Geografia
O Ganges é um dos maiores rios do sul da Ásia, com mais de 2,5 mil km de extensão. O rio se origina das geleiras do Himalaia e termina na Baía de Bengala. Os textos das antigas escrituras hindus dizem que, muitos séculos atrás, o Ganges não fluía sobre a superfície da Terra, mas sobre os céus. Suas águas desceram à Terra pelos cabelos do deus Shiva, respondendo às orações dos crentes que pediam para limpar as almas de seus mortos dos pecados.
No topo da montanha perto das geleiras do Himalaia está a caverna Gamuk, de onde fluem águas brancas leitosas. Os peregrinos mais devotados se banham nessas águas inacessíveis para provar sua fé inabalável.
O local do desembarque das cabeceiras do rio é considerado a primeira cidade por onde corre o rio - Gangotri, localizada a 3000 km acima do nível do mar. Na estação quente, milhões de peregrinos de todo o mundo se dirigem a este lugar para realizar abluções rituais. Nas margens do rio, neste povoado, existe um templo que, segundo a lenda, foi construído no local onde Shiva estava sentado, ajudando o rio a descer até a Terra.
Depois de Gangotri, o rio flui para a cidade de Haridwar, cujo nome se traduz literalmente como "o portal para Deus". Aqui, o rio da montanha desce das colinas para a planície. Nesta cidade, a corrente é especialmente forte, então dezenas de pessoas morrem nela todos os anos. Mas isso não impede os crentes, porque uma água tão rápida pode lavar os pecados mais terríveis. Além disso, a rede de transportes desta cidade torna bastante fácil chegar ao Ganges, o que só atrai a atenção de peregrinos de todo o mundo.
A jusante fica Kanpur, uma das cidades mais populosas da Índia, um centro em desenvolvimento para as indústrias têxteis e químicas. Em seguida, vem Allahabat - a cidade da confluência dos rios Ganges e Jamna. Segundo as lendas, algumas gotas do elixir da imortalidade caíram na água neste local, pois, banhar-se no Ganges nesta cidade, na mente dos crentes, cura todas as doenças. Abaixo, ao longo das margens do Ganges Mãe, está Varanasi. É uma cidade reconhecida como o lar de todos os deuses existentes no hinduísmo. O delta do rio está localizado na Baía de Bengala.
Uso das águas do rio
A influência do rio Ganges sobre o povo da Índia é difícil de superestimar, porque fornece recursos hídricos para mais de 500 milhões de pessoas, e outros 200 milhões de crentes vêm de todo o país. Está intimamente associada a muitos eventos cotidianos e culturais dos habitantes da Índia, pois é a única fonte de água doce para uma grande parte da população. Além disso, o rio é considerado sagrado para os representantes do hinduísmo e é chamado de Mãe do Ganges. As pessoas tomam banho, lavam roupas, bebem água, regam o gado e as plantas aquáticas. Além disso, as águas do rio são usadas para muitos ritos sagrados: cabelos raspados, cinzas de corpos em chamas e os corpos dos mortos são jogados nele.
O comércio também floresce nas margens do rio. O souvenir mais popular é Gangajala, água do rio em vários recipientes, geralmente em latas de ferro. Acredita-se que uma gota d'água do rio para um banho completo limpará o corpo das doenças e a alma dos pecados, portanto, para os hindus, a água do Ganges é considerada o presente mais caro e valioso.
Situação ecológica
Infelizmente, o rio sagrado está atualmente em uma situação ecológica extremamente desastrosa. Isso se deve ao fato de que os rios de água diários são usados para fins domésticos e religiosos por mais da metade dos cidadãos da Índia. As geleiras que dão origem à Mãe dos Rios ficam mais finas em 25 metros a cada ano. De acordo com as previsões, as geleiras podem desaparecer completamente nos próximos 15 anos. Isso será um verdadeiro desastre para os crentes. Dos 700 milhões de pessoas que se banham no rio e bebem água suja dele, cerca de 3,5 milhões morrem anualmente, e a maioria dos mortos são crianças.
A cidade de Kanpur é famosa pela manufatura de artigos de couro de gado, mas todos os resíduos da produção (corpos de animais e produtos químicos) são descartados no Ganges. Freqüentemente, peixes mortos se acumulam em pilhas nas margens do rio, exalando um cheiro terrível. Muitas crianças e adultos estão doentes por causa da água de má qualidade. Mas, infelizmente, não existe outra fonte de água doce na cidade. Além disso, mesmo em um local tão poluído, a água é considerada sagrada e capaz de purificação. Devido ao ritual de ablução, muitas pessoas são infectadas com parasitas, vírus e infecções.
Nos rios do Ganges, em Allahabad, há montanhas de lixo deixadas após rituais e despejo de resíduos industriais nas águas. Isso provoca protestos de peregrinos contra as autoridades, que nada fazem com a ecologia do rio. O governo respondeu ao apelo dos crentes e abriu uma barragem rio acima para limpá-la de alguma forma. Mas a situação ecológica da água ainda é deplorável. Mas a cidade mais destrutiva para a água é Varanasi, porque os habitantes desta cidade jogam os corpos dos mortos no rio. Apesar de tudo, os fiéis continuam as abluções rituais em água cheia de cadáveres e esgoto.
Apesar do fato de que a água é dotada de poderes claramente sobrenaturais, algumas de suas propriedades benéficas foram explicadas com a ajuda da ciência. A concentração de oxigênio nele é muito maior do que na água doce comum. Isso evita a proliferação de bactérias, o que realmente torna o rio mais útil e mais limpo em sua nascente, perto das geleiras do Himalaia. No entanto, mosquitos e outros parasitas ainda podem se reproduzir nas águas do rio sagrado, apesar das crenças dos crentes. Além disso, a concentração de bactérias fecais em cidades densamente povoadas é milhares de vezes maior do que o normal, porque a saturação de oxigênio não o salva da poluição.
Rituais
Visitar a Mãe Ganges e banhar-se em suas águas é uma obrigação religiosa para todos os hindus. Pelo menos uma vez na vida de verdadeiros crentes, uma pessoa deve fazer uma peregrinação ao rio. Para os defensores do hinduísmo, ela é considerada a personificação da deusa Ganges em uma aparência terrena. Ela dá aos crentes a salvação eterna na vida e após a morte.
Nas margens do Ganges, frequentemente trabalham padres que ajudam os crentes a realizar os rituais e rituais de ablução corretos. Um dos rituais mais comuns é o Mundan, o processo de raspar a cabeça de uma careca aos 1-3 anos de vida de uma criança para se livrar da gravidade dos pecados de uma vida passada. Cabelo raspado é jogado no Ganges. Além disso, um ritual semelhante é realizado na cerimônia de sepultamento do corpo do falecido: seu parente mais próximo é raspado do cabelo em sinal de luto. Idosos e doentes terminais de diferentes partes da Índia vêm para a cidade de Varanasi para morrer. Freqüentemente, os corpos são entregues à queima ritual e as cinzas são enviadas para o Ganges, mas as mulheres grávidas e crianças mortas são entregues ao rio sem serem queimadas.
Infelizmente, essa atenção ao rio não pode deixar de afetar seu estado ecológico. As águas do Ganges estão se tornando mais poluídas e ambientalmente perigosas a cada ano. Milhares de crianças morrem por causa do uso de peças sujas. O governo e o povo da Índia enfrentam uma questão séria - como pode o rio, que foi criado para limpar a alma das pessoas, ser purificado? Atualmente não há resposta para esta pergunta. Resta acreditar que o povo da Índia estará mais atento ao rio sagrado, não jogando lixo nele e limpando-o após os rituais.
