A Quaresma é o período mais longo (7 semanas) e rigoroso de abstinência na vida de um cristão ortodoxo. Ele é chamado a preparar espiritualmente o crente para o encontro solene da principal celebração Ortodoxa - a Resplandecente Ressurreição de Cristo.
A tradição do jejum durante o período da Quaresma tem uma história antiga. Já nos primeiros séculos do Cristianismo, os crentes se abstinham de alimentos de origem animal em memória do jejum de quarenta dias do Senhor Jesus Cristo no deserto.
As semanas mais severas da Quaresma são a primeira, a terceira e a Semana Santa.
Na primeira semana de jejum, a lei define a alimentação seca (comer alimentos crus sem óleo vegetal) até o sábado. Somente aos sábados e domingos da primeira semana é permitido cozinhar alimentos com óleo vegetal pela primeira vez. Alguns cristãos especialmente zelosos não comem comida alguma durante os primeiros dois dias de jejum, usando apenas água e pão. No entanto, isso é mais adequado para a prática monástica estrita de jejum.
Durante a Grande Quaresma, a alimentação seca é determinada às quartas e sextas-feiras e aos sábados e domingos - alimentos com óleo vegetal. A exceção é a festa dos quarenta mártires de Sebastia (22 de março) - neste dia é permitido comer comida fervida com manteiga. O peixe é consumido durante a Grande Quaresma exclusivamente na festa da Anunciação da Theotokos (7 de abril) e na entrada do Senhor em Jerusalém (último domingo antes da Páscoa). No sábado de Lazarev (antes da entrada do Senhor em Jerusalém), é permitido comer caviar de peixe.
A Semana Santa prescreve comer em seco nos primeiros três dias; o óleo vegetal é permitido na Quinta-feira Santa. Sexta-feira Santa é o dia mais rigoroso para uma pessoa ortodoxa. Muitos crentes não comem nada neste dia até o momento em que a mortalha sagrada é levada para o meio da igreja (tarde). No Sábado Santo, é permitida a alimentação com óleo vegetal.
Deve-se notar que alguns cristãos ortodoxos não podem aderir à Grande Quaresma em toda a sua severidade. Por exemplo, nem todo mundo está jejuando com comida seca. Para pequenas indulgências em jejum, comer comida fervida às quartas e sextas-feiras, por exemplo, é necessário levar a bênção do confessor.
Se falamos dos alimentos mais consumidos na Quaresma, vale a pena observar vários tipos de vegetais e cogumelos. Alimentos altamente calóricos e saudáveis são figos, vários tipos de nozes. Alguns crentes tentam consumir o máximo de frutas possível durante a Quaresma.
Apesar da severidade da abstinência corporal durante o período de jejum, deve-se entender que a abstinência apenas de alimentos de origem vegetal é chamada de dieta normal. Portanto, uma pessoa ortodoxa deve definitivamente se esforçar para purificar sua alma durante a Grande Quaresma. Você precisa comungar com mais frequência, ler literatura espiritual e as Sagradas Escrituras e lutar contra suas principais paixões. Ao mesmo tempo, é necessário não esquecer os serviços da Quaresma que acontecem em todas as igrejas ortodoxas.
