William James é considerado um dos fundadores do pragmatismo filosófico e do funcionalismo. Para outros, esse cientista americano é o pai da psicologia. Tendo recebido uma boa educação médica, James passou muito tempo estudando a natureza da consciência humana. Porém, nem sempre ele leva em consideração a importância do meio social, que tem impacto direto na formação do indivíduo.
Da biografia de William James
O futuro psicólogo e filósofo americano nasceu em Nova York em 11 de janeiro de 1842. Seu pai era um intelectual e demonstrou notável habilidade literária. William tinha três irmãos e uma irmã. O ambiente familiar contribuiu para o desenvolvimento da curiosidade das crianças e a formação de suas inclinações criativas.
William era cético em relação ao trabalho escolar e à educação padrão. Ele preferia obter conhecimento de livros e de correspondência com cientistas famosos. Desde a infância, James foi uma criança muito doente. No entanto, ele se formou facilmente na Harvard Medical School em 1869 com um M. D.
No início da década de 1870, James ensinou fisiologia e anatomia na Universidade de Harvard. Dessas ciências, ele passou para a psicologia e a filosofia, que estavam mais de acordo com suas inclinações.
Em 1884, James fundou a American Society for Parapsychological Research. Um ano depois, ele se tornou professor de psicologia na Universidade de Harvard e recebeu o título de professor de filosofia.
As opiniões de William James
Dominando os fundamentos da filosofia, James foi influenciado pelo determinismo materialista. William não acreditava na natureza ilusória do livre arbítrio. Ele acreditava que o indivíduo é capaz de determinar de forma independente o curso de sua vida. Todas as buscas subsequentes do cientista absorveram esse impulso inicial, que deu impulso à sua paixão pelo conhecimento: o homem é o criador da realidade e dos valores da vida.
William James é considerado um defensor do empirismo radical e do pragmatismo. Ele tentou compreender completamente a experiência humana e o ambiente social de uma pessoa. O mundo para James existia em dois sentidos. Em primeiro lugar, é a estrutura das coisas com que uma pessoa entra em contato na vida cotidiana. Em segundo lugar, cada pessoa cria seu próprio mundo, compondo-o a partir do material que fornece a realidade. A mente de uma pessoa é sua ferramenta na luta pela sobrevivência. E essa luta é determinada pelas necessidades. James estava convencido de que a consciência não é uma entidade especial. É uma função, uma ferramenta que garante a sobrevivência do indivíduo.
A pesquisa do cientista americano no campo da ética fala da versatilidade de sua mente perspicaz. Mas James, tendo empatia com o sofrimento humano, ignora as condições sociais que muitas vezes causam sofrimento.
James e seus princípios de psicologia
Em 1878, James começou a escrever seus famosos Princípios de Psicologia. Essa criatividade continuou até 1890. No livro, o autor rejeita as visões de psicólogos alemães, adeptos do "atomismo" psicológico. James apresentou a tarefa de estudar estados específicos de consciência, e não apenas os dados "dentro" da consciência.
A consciência, acredita James, é um único fluxo no qual as mesmas sensações, percepções e pensamentos não aparecem duas vezes. A consciência é seletiva por natureza. É uma função útil e, a esse respeito, não difere muito de outras funções de um organismo biológico.
A consciência humana é adaptativa por natureza. James atribui um papel importante aos instintos e emoções. A teoria das emoções de James, que ele já havia desenvolvido em 1884, tem seus defensores entre muitos dos psicólogos de hoje.
Em geral, as opiniões de James contribuíram para a formação da ciência psicológica americana e mundial e tiveram um impacto significativo no desenvolvimento da filosofia.
William James faleceu em 26 de agosto de 1910.
