Que associações surgem imediatamente com as palavras "cavaleiro", "cavalaria"? Alguém se lembrará imediatamente de um bom, embora não muito preciso do ponto de vista histórico, o filme "Alexander Nevsky" de S. Eisenstein com seus cães cavaleiros. Alguém terá associações com uma pessoa nobre e culta que se comporta impecavelmente na sociedade e é especialmente galante com as mulheres.
Como surgiu a palavra "cavaleiro"?
A cavalaria como propriedade desempenhou um grande papel na vida de muitos países e por muito tempo foi a principal força militar a decidir o resultado das batalhas.
O próprio termo "cavaleiro" tem raízes germânicas. A palavra "ritter" na tradução do alemão significa "cavaleiro". Assim, o significado principal deste termo é guerreiro equestre. Desde os tempos antigos, a cavalaria desempenhou um grande papel nos assuntos militares. Destacamentos de cavalos faziam reconhecimento, faziam incursões de longa distância atrás das linhas inimigas, atacavam seus forrageadores. Mas o principal é que eles poderiam decidir o resultado da batalha, já que a cavalaria tem um tremendo poder de penetração. Portanto, a presença de cavalaria pronta para o combate em cada estado teve um papel muito grande.
Nem todo homem apto para assuntos militares poderia ir em uma campanha a cavalo. Afinal, a manutenção de um cavalo de guerra custava muito dinheiro, e aprender a cavalgar e atacar em formação cerrada exigia muito tempo e esforço. Isso estava disponível apenas para pessoas razoavelmente ricas. Assim, gradualmente, em muitos estados, incluindo a Roma Antiga, uma classe especial surgiu - "cavaleiros". Em tempo de guerra, era obrigado a enviar ao serviço um certo número de cavaleiros, equipando-os e fornecendo-lhes todo o necessário.
Foi a classe dos cavaleiros com o início da Idade Média que se tornou o protótipo da cavalaria. Gradualmente, conforme a tecnologia se desenvolveu, as armas e armaduras dos cavaleiros tornaram-se cada vez mais poderosas, a cota de malha leve com placas suspensas substituiu as conchas que cobrem quase todo o corpo. Um conjunto completo de armadura pode pesar cerca de 40-45 kg. Os cavalos também eram freqüentemente protegidos por uma armadura que cobria a parte frontal do corpo. Um ataque de uma formação cerrada de tais cavaleiros fortemente armados poderia romper as defesas de qualquer infantaria, mesmo as corajosas e bem treinadas. E somente com o advento das armas de fogo, a cavalaria cavalheiresca gradualmente começou a perder seu significado.
Quem poderia se tornar um cavaleiro
Somente um homem de nascimento nobre poderia pertencer à propriedade dos cavaleiros. Ele foi nomeado cavaleiro por realizar uma façanha ou por um serviço zeloso e diligente. Durante a cerimônia, o futuro cavaleiro ajoelhou-se e o iniciador (via de regra, seu senhor) infligiu um golpe simbólico no ombro com uma espada desembainhada. Depois disso, o cavaleiro recebeu o direito de usar um cinto ornamentado e esporas de ouro. Ele tinha que seguir inabalavelmente o código de honra dos cavaleiros, embora na realidade isso nem sempre acontecesse.
