Genocídio é a destruição total ou parcial de certos grupos da população com base na nacionalidade, raça, religião ou etnia. Este é um crime internacional, uma violação flagrante dos direitos humanos. Ao contrário do racismo ou fascismo, os crimes de genocídio são ações que causaram danos muito graves a um determinado grupo étnico em termos de vida, saúde ou procriação.
A palavra "genocídio" foi ouvida pela primeira vez em 1944. Raphael Lemkin, um advogado polonês de origem judaica, combinou a palavra grega genos ("clã, tribo") com o latim caedo ("eu mato"). Com este termo, Lemkin chamou a política nazista de extermínio sistemático dos judeus europeus. Graças a seus esforços, em 1948 a ONU aprovou uma convenção que declarou o genocídio um crime em violação das normas jurídicas internacionais. Os estados que assinaram essa convenção se comprometeram a prevenir e punir o genocídio. De acordo com este ato legal, os sinais de genocídio são homicídios diretos, lesões corporais graves, esterilização forçada para prevenir o parto, remoção forçada de crianças para outras comunidades, reassentamento forçado, criação de condições incompatíveis com a vida. Além do gueto judeu, o genocídio é o massacre perpetrado pelos turcos sobre a população armênia em 1915, a limpeza étnica na Croácia, a aniquilação de três milhões de cambojanos pelo regime de Pol Pot e outros crimes semelhantes. Genocídio não significa a destruição imediata de uma nação. Em vez disso, pressupõe um plano de ação coordenado que visa destruir os fundamentos da existência de certos grupos nacionais. Tal plano consiste na destruição das instituições políticas e sociais, da língua, da cultura, da identidade nacional e dos fundamentos econômicos da existência desses grupos. O genocídio é dirigido contra o grupo nacional como um todo. Este crime recebeu o estatuto de crime contra a humanidade. Não tem estatuto de limitações, ou seja, os criminosos serão punidos mesmo por manifestações de genocídio de longa duração. De acordo com a legislação da Federação Russa, esses crimes são puníveis com pena de prisão até 20 anos ou prisão perpétua.
