Ilya (Elijah, Ilyas, Eliyahu) é um profeta bíblico que viveu no reino de Israel nove séculos antes de nossa era. A Igreja Ortodoxa Russa homenageia sua memória em 2 de agosto, e esse dia nunca passa despercebido pela mídia. A razão é que os paraquedistas celebram a mesma data de suas férias profissionais - Ilya, o Profeta, é considerado seu patrono celestial.
Ilya nasceu na cidade de Thesvia Gilead e deixou sua memória principalmente como um lutador implacável contra a idolatria e a maldade dos poderosos do mundo de seu tempo. A vida de Eliyahu (traduzida como "Meu Deus é Senhor") é descrita em dois Livros dos Reis do Antigo Testamento. De acordo com a escritura, por sua justiça incomparável, o Todo-Poderoso concedeu a Elias o dom ilimitado de realizar milagres, que ele usou para prever eventos futuros, ressuscitar os mortos, apoiar os órfãos e ajudar os pobres.
Quando Jezabel, esposa do então temperamental rei de Judá Acabe, começou a incutir a veneração dos deuses pagãos Baal e Astarte, o profeta usou seu dom para derrotar os sacerdotes. Ele veio ao palácio e desafiou o clero para um duelo, durante o qual, a seu pedido, caiu seca ou chuva. Elias derrotou e pessoalmente tirou a vida dos sacerdotes, pelo que provocou a ira sem fim do rei e de sua esposa, que, no entanto, não conseguiram encontrá-lo - o milagreiro mudou-se para o Monte Sinai. Mais tarde, ele voltou ao reino de Judá, finalmente acalmou o rei e continuou a denunciar os atos perversos e seu sucessor.
A jornada terrestre do profeta Elias também terminou de maneira notável - ele foi levado para o céu vivo. No entanto, há uma menção nas escrituras de que o profeta retornará antes da nova vinda do Senhor para preparar as pessoas para isso. O Novo Testamento também conta que o já ascendido Elias, junto com Moisés, que ainda não havia experimentado a morte, apareceu a Jesus durante a Transfiguração do Senhor.
Na Rússia, esse profeta é considerado seu patrono pelas tropas aerotransportadas, e em 2002 o Templo de Elias, o Profeta, foi fundado na Escola da Força Aérea de Ryazan. No dia 2 de agosto, as liturgias são realizadas nas igrejas das unidades deste ramo do exército, e este ano, no dia da memória do profeta, os paraquedistas marcharam em procissão com a cruz na Praça Vermelha e fizeram um culto.
