O Quebra-Nozes e o Rei do Rato é a história mais famosa do escritor romântico alemão Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Dois elementos reinaram na obra de Hoffmann - literatura e música. Talvez seja por isso que suas obras atraíram a atenção de compositores - Jacques Offenbach, Leo Delibes, Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Foi Tchaikovsky quem conseguiu elevar O Quebra-Nozes a novos patamares de popularidade, criando com base nele um balé de contos de fadas inimitável.
A vida de Hoffmann nunca foi particularmente feliz. Quando o futuro escritor tinha apenas 3 anos, seus pais se divorciaram e o menino foi criado por sua avó e tio maternos. Por insistência do tio, Hoffmann escolheu uma carreira jurídica, embora estivesse constantemente ansioso para deixá-la e ganhar a vida escrevendo.
Dois mundos na obra de Hoffmann
No entanto, o escritor trabalhou a maior parte de sua vida nos escritórios do departamento judicial. Em seu tempo livre, ele era apaixonado por música e, à noite, escrevia contos de fadas, nos quais aconteciam eventos misteriosos. Quase todas as suas obras baseiam-se na oposição de dois mundos vizinhos. Um deles é o mundo prosaico do filistinismo alemão, o outro é o mundo dos contos de fadas e da magia. Os personagens de Hoffmann são os mesmos sonhadores e românticos que ele, lutando para escapar da rotina diária, para escapar para um mundo de contos de fadas misterioso e sedutor. Alguém, como o aluno Anselm da primeira obra do escritor "O Pote de Ouro", esse vôo leva à aquisição da felicidade pessoal, mas para alguém, como para outro aluno Nathaniel do conto "O Homem da Areia", transforma-se em loucura e morte.
O mesmo tema de "mundo duplo" é encontrado nas páginas do conto de fadas "O Quebra-nozes e o Rei do Rato". Acontece na usual cidade alemã de Dresden, cujos moradores se preparam para celebrar o Natal. A jovem sonhadora Marie recebe um brinquedo engraçado - o Quebra-Nozes como presente de seu padrinho. A partir deste momento, começam os verdadeiros milagres. O Quebra-nozes, é claro, acaba sendo um príncipe encantado que, com a ajuda de Marie, consegue derrotar o malvado rei dos ratos. Depois disso, ele conduz sua salvadora ao belo reino de fantoches, do qual ela está destinada a se tornar uma princesa.
O balé de Tchaikovsky "O Quebra-Nozes"
Em dezembro de 1892, a estréia do balé O Quebra-Nozes, de Pyotr Ilyich Tchaikovsky, aconteceu no Teatro Mariinsky em São Petersburgo. Na versão original do libreto, sua personagem principal se chamava Clara (para Hoffmann esse é o nome da boneca favorita de Marie), posteriormente a trama do balé ficou mais próxima da percepção do público russo, e a menina passou a ser chamada Masha.
O maravilhoso balé de Natal ainda é amado pelo público jovem e adulto. No palco da ópera e dos teatros de balé, nem um único feriado de Ano Novo pode passar sem ele. A música de Tchaikovsky começou a ser praticamente identificada com o conto de Hoffmann. Não é à toa que ela soa quase em todas as inúmeras adaptações de O Quebra-Nozes.
