No mundo moderno, os habitantes de um país ou cidade são geralmente chamados de nomes derivados do nome da área, por exemplo, os habitantes da Rússia são russos, os habitantes da América são americanos. Porém, há alguns séculos as pessoas abordavam sua própria definição de uma forma completamente diferente, chamando-se poéticas e enfatizando as peculiaridades da nação, como, por exemplo, era costume entre os gregos.
Homens guerreiros
Os habitantes da Grécia, berço mundial da cultura e da arte, nem sempre foram chamados de gregos, mas tinham nomes completamente diferentes associados, em regra, ao lugar de seu povoamento e habitação. Desde tempos imemoriais, surgem informações sobre os chamados aqueus, que literalmente traduzido da bela língua de Homero significa "homens de guerra", os danianos e argivos - os habitantes das terras baixas do Danúbio e da cidade de Argos, respectivamente, lá também havia outras tribos gregas, como os Jônios, Eólios e Dóricos.
Posteriormente, os habitantes do maior país daquela época, pertencente ao sul da Península Balcânica, chamaram sua pátria de Hélade, e a si próprios, respectivamente, Helenos pelo nome de sua progenitora mitológica Ellen, filho de Prometeu.
Por Hélade, os gregos se referiam a todo o território habitado pelos helenos: esse é o sul da Itália e as ilhas localizadas no mar Egeu. Pela primeira vez a palavra "Hellas" foi mencionada no século 8 aC, inicialmente era costume marcar apenas os habitantes da região da Tessália.
A palavra "grego" era usada para se referir a apenas um ramo separado, uma nação, cujo antepassado era considerado o filho mítico de Pandora, cujo nome era grego.
Sabe-se que os romanos chamavam toda a população de gregos da Hélade, mais tarde esse nome foi transferido para o romance e outras línguas. Durante o período de imposição da cultura cristã pelos romanos ou romeoelinos (nome que costumava designar apenas os romanos), passaram a chamar os gregos que haviam passado sob a bandeira cristã, enquanto os pagãos ainda eram chamados de helenos. Curiosamente, mesmo hoje, em remotos assentamentos gregos, os idosos se intitulam orgulhosamente de romanos.
Influência do Cristianismo
Junto com o advento das crenças cristãs, os habitantes do país começaram a adotar nomes romanos e muitas vezes se autodenominavam simplesmente cristãos.
Na Alemanha, por exemplo, a palavra "grego" soava como "grichen", é assim que os alemães chamavam os habitantes da Hélade.
É interessante que o nome "Helenos" se perdeu com o desaparecimento da língua grega e começou a ressuscitar apenas a partir do século XVIII. Então, essa palavra tão nobre começou a ser chamada de representante da intelligentsia, que começou com todas as suas forças a lutar pela autodeterminação e o renascimento da autoconsciência grega, para a qual um movimento especial de libertação foi até criado. Em 1821, a Assembleia Nacional da Grécia proclamou o renascimento do estado helenístico, marcando assim uma nova era na existência da Grécia.
