O nome "Big Eight" apareceu por analogia com o nome anterior - "Big Seven", que na Rússia foi usado como uma tradução não totalmente correta da versão em inglês do Group of Seven ("Group of Seven"). O número aqui indica o número de estados incluídos nesta associação informal dos estados mais poderosos em termos financeiros e econômicos.
O G8 não é uma organização oficial e foi originalmente criado por seis países como um órgão consultivo para trabalhar em soluções conjuntas para tirar a economia mundial da crise. Então, em meados dos anos 70 do século passado, os estados da Europa, Japão e Estados Unidos travavam "guerras de exportação" entre si. Sua demissão foi tarefa de um clube consultivo informal que unia os oponentes. A data de criação do órgão consultivo dos chefes de estado e de governo dos países economicamente mais desenvolvidos é 15 de novembro de 1975 - neste dia, na cidade francesa de Rambouillet, por iniciativa do então presidente francês Giscard d ' Estaing, teve início um encontro de representantes dos Estados Unidos, Japão e quatro países europeus - França, Inglaterra, Alemanha e Itália.
Em 1976, o segundo estado do continente norte-americano, o Canadá, agregou-se a esse grupo dos mais influentes nas esferas financeira, econômica e política. O círculo de membros do clube em sua forma atual foi finalmente formado no período de 1991 a 2002 - por quase uma década, os representantes da Rússia estiveram cada vez mais envolvidos na reunião do G8 em etapas. Assim, hoje o G8 reúne chefes de estado e de governo da França, Inglaterra, Alemanha, Itália, EUA, Japão, Canadá e Rússia.
Recentemente, as reuniões anuais do G8 não se limitam a participantes de apenas oito países, mas também são convidados representantes das economias em rápido desenvolvimento. Podemos dizer que o formato G20 já está sendo usado na tomada de algumas decisões. A adesão expandida inclui Índia, Espanha, Brasil, China, México, África do Sul, Indonésia, Argentina, Arábia Saudita, Turquia, Coreia do Sul. Outro assento no G20 é dado ao Presidente da União Europeia como uma organização separada, apesar do fato de que cinco de seus membros participam dos trabalhos do clube de forma independente.
