A Esfinge, o mítico meio leão, meio homem, é considerada um símbolo do conhecimento secreto e do desejo do homem de compreender o desconhecido. Ao contrário de muitas outras lendas, a Esfinge não perdeu sua popularidade hoje: ela se exibe em folhetos turísticos de publicidade, guarda as pontes de São Petersburgo.
Esfinge em diferentes culturas
A misteriosa criatura com corpo de leão não tem uma cultura ou gênero específico. A mais famosa esfinge egípcia que guarda as pirâmides de Gizé é masculina.
Na mitologia egípcia, as cabeças das esfinges não eram apenas humanas. As esfinges com cabeça de falcão foram dedicadas ao deus Hórus, e as esfinges com cabeça de carneiro foram dedicadas à divindade do sol Amon. Existem até esfinges com cabeça de crocodilo, obviamente glorificando Sebek, o deus do Nilo. Todas as esfinges egípcias são retratadas nas paredes de templos ou tumbas de guarda, locais sagrados para as pessoas. Pode-se concluir que a esfinge masculina egípcia foi uma figura positiva, protetora e guardiã do misterioso mundo dos deuses. O hieróglifo usado para designar a esfinge também significava "mestre", "governante".
Um contemporâneo da Esfinge egípcia é um monstro da lenda suméria, que a deusa suprema Tiamat dá à luz para vingar a morte de seu marido. Aqui, a esfinge é a personificação da raiva, da raiva e do horror.
A imagem da Esfinge, que migrou do Egito para a Grécia, passou por mudanças significativas. Primeiro, ele mudou de sexo e em vez da coroa do faraó adquiriu um seio feminino nu. Em segundo lugar, ele criou asas. É uma dessas esfinges que se espalhou pela cultura mundial, junto com o proprietário do Egito. Até a própria palavra "esfinge" vem do grego "esfíncter" - espremer, "sphinga" - estrangulador. Segundo a lenda, a Esfinge Grega era filha dos antigos monstros Typhon e Echidna, um produto do abismo e do caos.
Um enigma para o futuro rei Édipo
A conhecida imagem da esfinge como uma criatura que fala em enigmas também veio da Grécia. Hera, a deusa suprema do Olimpo, decidiu punir o rei tebano Lai por seus crimes e enviou a esfinge aos portões de Tebas. Ele, sentado em uma pedra à beira da estrada, começou a perguntar aos viajantes um enigma, que as musas sugeriram a ele. Para uma resposta incorreta, seguia-se o castigo - a morte.
Aos poucos, a estrada para a cidade foi despovoada, ninguém queria arriscar a vida, adivinhando o engenhoso enigma da Esfinge. Somente Édipo, durante sua fatídica viagem a Tebas, foi capaz de resolver o enigma, que soava assim: "Que criatura anda sobre quatro patas pela manhã, duas da tarde e três da tarde?" Édipo respondeu que este é um homem - quando criança ele rasteja de quatro, crescendo, andando sobre seus pés, e na velhice ele se apóia em uma bengala. A esfinge derrotada se jogou no abismo do Monte Fikey.
As lendas não preservaram outros mistérios da Esfinge. Alguns filósofos, estudando mitos antigos, sugeriram que a esfinge perguntasse a cada pessoa um enigma destinado apenas a ele. O enigma sobre a idade de um homem indicava o triste destino de Édipo, que, por ignorância, matou seu pai e se casou com sua própria mãe.
