Livros foram escritos e filmes feitos sobre a vida de Alexander Menshikov, embora alguns estudiosos acreditem que a maior parte do material da biografia da famosa figura russa ainda está sujeita a estudo.
Origem
Alexander nasceu em 1763 em Moscou. Não se sabe ao certo sua origem, mas existe uma opinião de que ele vem da família de um noivo ou de um padeiro, portanto não poderia receber qualquer educação. Uma versão interessante foi apresentada por Pushkin quando ele estava trabalhando em The History of Peter. Ele argumentou que Menshikov veio da nobreza bielorrussa.
Nem um único documento escrito por Menshikov sobreviveu, então talvez ele nem soubesse alfabetização, mas isso foi compensado pela engenhosidade e inteligência naturais. Na primeira infância, ele vendia tortas em uma barraca, onde o conde Franz Lefort notou o menino inteligente e o levou ao serviço.
Encontro com Peter I
"Aleksashka", de 13 anos, chegou ao czar como batman e ajudou Pyotr Alekseevich a criar "regimentos divertidos" em Preobrazhensky. O rei sempre levava o jovem em todas as viagens, gostava de sua inteligência, observação e diligência. Os malfeitores da comitiva do czar esperavam que Menshikov se limitasse ao papel de bobo da corte, e ele conquistou o favor de Pedro e se tornou seu favorito. Alexandre, seguindo o estilo ocidental, foi o primeiro nobre a encomendar uma peruca. Ele dominou muitos ofícios e começou a estudar línguas europeias.
Durante a campanha de Azov em 1695, o primeiro batismo de fogo do valete ocorreu, então ele participou da investigação da revolta dos arqueiros. Alexandre se gabou de ter executado duas dúzias de rebeldes com as próprias mãos. Por muito tempo Menshikov cumpriu importantes ordens do Estado, mas não ocupou oficialmente nenhum cargo.
Mérito militar
Especialmente Menshikov se mostrou durante a Guerra do Norte. Ele sempre esteve na linha de frente, comandou a infantaria e a cavalaria igualmente bem e conquistou fortalezas. Logo, o comandante bem-sucedido recebeu o posto de major-general. Alexandre se destacou especialmente na batalha com os suecos na Lituânia, nas batalhas de Kalisz e Lesnaya. Em 1706, ele liderou um exército de 15.000 homens fornecido por Pedro para ajudar o rei polonês Augusto a lutar contra os suecos. Ele enfrentou a tarefa com sucesso e recebeu o título de Príncipe Russo Mais Sereno.
O comandante destacou-se na Batalha de Poltava, onde comandou a vanguarda e o flanco esquerdo. O exército russo alcançou o fugitivo Carlos XII e o forçou a se render. O príncipe, que estava no centro das batalhas, perdeu três cavalos, mas ganhou o título de marechal de campo e recebeu em seu poder várias cidades e dezenas de milhares de servos.
Depois disso, consolidou o sucesso na carreira militar com vitórias na Polónia, Curlândia, Holstein e Pomerânia, para as quais recebeu várias encomendas estrangeiras.
Carreira administrativa
Mas Menshikov tornou-se famoso não apenas por vitórias militares, sua contribuição para os assuntos de estado foi significativa. Em 1702, Alexandre foi nomeado comandante de Noteburg e, um ano depois, quando Petersburgo foi fundada, supervisionou a construção de estaleiros e edifícios da cidade. O resultado de seu trabalho foi a residência suburbana de Oranienbaum, construída não muito longe da capital, e na própria cidade ele ergueu sua luxuosa mansão.
Em 1714, Menshikov estava encarregado da maioria das questões internas e externas do estado. Na ausência de Pedro, ele chefiou a administração do país e tornou-se presidente do Colégio Militar. Como governador-geral de São Petersburgo, ele desenvolveu a cidade de todas as maneiras possíveis e logo toda a corte real e o Senado se mudaram para lá. Nos anos seguintes, ele comandou o esquadrão de Kronstadt e conduziu os assuntos do Almirantado. Depois de várias viagens marítimas, o associado de Peter foi premiado com o posto de vice-almirante.
Intrigas e escândalos
Gerenciando assuntos de estado e recolhendo impostos, Menshikov aproveitou repetidamente a oportunidade para colocar as mãos na quantia do tesouro russo. A partir de 1714, ele foi seguido por uma série de apropriações indébitas e abusos e estava constantemente sob investigação. Mesmo com evidências, ele evitou execução ou trabalho duro todas as vezes. A razão para isso foi o favor czarista especial a Alexandre, dado seus méritos anteriores, ele "precisava dele no futuro". Assim, por exemplo, Menshikov assinou a sentença de morte do filho do czar, Alexei, e continuou a cumprir as ordens imperiais mais delicadas. E a quantia que faltava do tesouro era descontada a cada vez do estado do Mais Sereno, e ele, nada menos, era o segundo proprietário de terras na Rússia.
Em 1724, as relações entre Alexandre e Pedro I começaram a se deteriorar, o motivo sendo o desejo de Menshikov de ter ainda mais poder. Após a morte do czar, não sobrou nenhum testamento e Menshikov organizou um verdadeiro golpe palaciano. Ele fez todos os esforços para elevar Catarina I ao trono, enquanto ele próprio permaneceu na corte como um cardeal cinza. Sua Alteza Serena recebeu poder ilimitado após a organização do Supremo Conselho Privado, que ele chefiava. Para tomar decisões importantes do estado, ele não precisava do consentimento da imperatriz.
Exílio
Houve um casamento na vida pessoal de Menshikov, ele se casou em 1700. Sua escolhida, Daria Arsenyeva, deu à luz sete filhos a seu marido.
A fim de fortalecer sua própria posição e não se separar do poder, Menshikov decidiu unir pelo casamento sua filha mais velha, Maria, e o futuro herdeiro do trono, Pedro II. Ele conseguiu obter o consentimento real para esta aliança, mas logo a imperatriz morreu, e o filho do imperador na época mal tinha 11 anos. O menino fez um juramento de não se vingar daqueles que assinaram a sentença ao pai, e Menshikov até foi premiado com o posto de marechal de campo. Após o noivado de sua filha e herdeira do trono, o Sereno cometeu um erro pela primeira vez, que lhe custou no futuro a perda do poder e da liberdade. Ele confiou a educação de um príncipe menor ao conde Osterman, que conseguiu colocar o jovem imperador contra o atual líder do país. Depois de uma doença grave, Menshikov finalmente saiu da vida do tribunal, então foi preso e enviado para o exílio não muito longe de Tobolsk. Tendo perdido todas as suas propriedades, na pequena cidade de Berezov, ele construiu uma casa, um templo e passou o resto de sua vida lá. A esposa de Alexandre morreu no caminho para a Sibéria, a filha Maria morreu em Berezovo. Os filhos mais novos, anos depois, sob a nova imperatriz, voltaram a São Petersburgo. O próprio Menshikov morreu de varíola aos 56 anos e foi enterrado perto da igreja que havia erguido.
Foi assim que terminou a vida de Alexandre Menshikov, sócio de Pedro, mestre da intriga e notório malversador do Estado.
