Em 1348, um terrível inimigo veio para a Europa, e seu nome era - praga. As pessoas chamavam a doença de "morte negra" por causa das manchas que apareciam no rosto dos pacientes. Mas a praga não apenas desfigurou os rostos humanos - ela mudou a face da Europa.
Como resultado da peste, a população da Europa diminuiu um terço e, em algumas regiões, 50%. Condados inteiros morreram na Inglaterra. Uma enorme epidemia até o limite exacerbou as contradições sociais, Jacquerie na França e a revolta de Wat Tyler - seus resultados indiretos.
Praga na Rússia
Não se pode dizer que a epidemia não afetou a Rússia de forma alguma. Ela chegou lá um pouco mais tarde do que na Europa - em 1352. A primeira vítima foi Pskov, de onde a praga foi trazida do território da Lituânia. O quadro do desastre não era muito diferente do que aconteceu na Europa Ocidental: homens e mulheres de todas as idades e classes morreram, 3 ou até 5 cadáveres foram colocados em um caixão - e ainda assim eles não tiveram tempo de enterrar os mortos.
A pedido dos Pskovitas, um bispo de Novgorod veio à cidade e conduziu uma procissão. No caminho de volta, ele também adoeceu com a peste e morreu. Muitos novgorodianos foram à Catedral de Santa Sofia para se despedir do bispo falecido - e uma epidemia também eclodiu nesta cidade.
Posteriormente, a praga atingiu várias outras cidades, incluindo Moscou. Sua vítima foi o príncipe de Moscou e o grão-duque de Vladimir Simeão, o orgulhoso, bem como seus dois filhos pequenos, Ivan e Simeão.
E ainda, comparando a escala da catástrofe na Rússia e na Europa, não se pode deixar de notar que a Rússia sofreu em menor grau. Alguém pode ver isso como uma bênção de Deus para a Santa Rússia, mas também havia razões mais materiais.
Obstáculos à propagação da praga
O reservatório natural do patógeno da peste são as pulgas que parasitam os ratos. Foi a migração maciça desses roedores que trouxe a praga para a Europa. O clima da Rússia é mais frio do que o europeu, era mais difícil para os ratos sobreviverem nessas condições. Um certo papel foi desempenhado pela menor densidade populacional, novamente associada a condições naturais mais severas: era mais difícil para os ratos superar longas distâncias entre as cidades.
As cidades russas não eram tão sujas quanto as europeias - por exemplo, na Rússia já havia fossas e no Ocidente todo o esgoto era despejado nas ruas. As cidades europeias eram um paraíso para os ratos.
A atitude em relação aos gatos - inimigos naturais dos roedores - foi tolerante na Rússia, e na Europa Ocidental esses animais foram exterminados, considerando-os "cúmplices de bruxas e feiticeiros". Essa atitude em relação aos gatos deixou os europeus indefesos contra a invasão dos ratos.
Finalmente, o famoso banho russo desempenhou um papel significativo na contenção da epidemia. Os banhos também existiam nas cidades europeias, mas eram visitados tanto para fins médicos quanto para entretenimento - a heroína do romance provençal "Flamenca" chegou a marcar encontros com seu amante em um balneário da cidade. Visitar tais estabelecimentos era um prazer caro e um evento tão excepcional que o cavaleiro alemão Ulrich von Lichtenstein não queria desistir para encontrar amigos. Tal desordem tornava as pessoas presas fáceis para as pulgas - portadoras da peste.
Na Rússia, até o camponês mais pobre tinha uma casa de banhos, e visitá-la semanalmente era comum. Por esse motivo, os habitantes da Rússia tinham menos probabilidade de adquirir pulgas e contrair a peste.
