A ideia de um estado baseado no primado da justiça e da lei remonta à antiguidade. Filósofos e pensadores daquela época acreditavam que a forma mais correta de organizar a vida em sociedade é a igualdade perante a lei tanto das pessoas comuns quanto dos representantes do governo. Esses pensamentos de Aristóteles, Cícero, Platão e Sócrates tornaram-se a base para a criação da teoria do império da lei.
As ideias sobre o estado de direito foram constantemente refinadas, uma contribuição significativa para o seu desenvolvimento foi feita pelos filósofos e cientistas John Locke (1632-1704), Charles Montesquieu (1689-1755), mais tarde Immanuel Kant (1724-1804), Georg Hegel (1770-1831) e outros. A primeira experiência de criação de um estado de direito pertence à América e à França; foi nesses países em 1789 que os direitos humanos e as liberdades foram consagrados legislativamente. As idéias modernas sobre o estado de direito pressupõem a presença de uma série de aspectos característicos nele.
A prioridade da lei sobre o estado
O Estado pode ser considerado legal se o seu poder é limitado por lei e atua no interesse do indivíduo, a fim de garantir os direitos e liberdades do cidadão. O limite dos direitos de uma pessoa é onde suas ações violam os direitos de outra. O primado da lei sobre o Estado também significa que o povo tem o direito soberano e inalienável de participar do exercício do poder estatal.
Lei acima de tudo
A lei é uma forma de expressão da lei. Em um estado regido pelo Estado de Direito, as leis são baseadas em princípios legais e não sancionam arbitrariedade, violência e ditadura. Somente o mais alto órgão legislativo tem o direito de mudar a lei, e os estatutos não devem contradizer a lei.
Constituição e tribunal constitucional
Os direitos humanos e as liberdades em um estado regido pelo Estado de Direito são o valor mais alto. Esta disposição deve ser consagrada na constituição do país ou em algum outro documento. Ao mesmo tempo, o Tribunal Constitucional garante o cumprimento das leis com a Constituição e atua como garante da estabilidade da sociedade.
O princípio da separação de poderes
Divisão do poder do estado em três poderes independentes - legislativo, executivo e judiciário. Essa abordagem evita concentrar as alavancas do governo nas mesmas mãos, e evitar o despotismo e o autoritarismo garantem a observância dos direitos individuais. Os ramos do governo, com relativa independência uns dos outros, estabelecem controle mútuo.
Cultura jurídica e Estado de Direito estável
O dever das autoridades em um Estado regido pelo Estado de Direito é garantir a realidade dos direitos humanos e das liberdades, cumprir as leis de uma ordem jurídica estável. Ao mesmo tempo, os cidadãos do país também são responsáveis perante o Estado. Eles devem respeitar as leis existentes, conhecer seus direitos e ser capazes de usá-los.
