Lee Van Cleef é um ator de Hollywood mais conhecido por seus papéis como vilões em faroestes. Foi ele quem interpretou o cruel e pitoresco assassino Sentenza no famoso filme de Sergio Leone "O Bom, o Mau, o Feio".
Primeiros anos e primeiros papéis
Lee Van Cleef nasceu em 1925 em Somerville (New Jersey), onde passou a infância.
De 1942 a 1946, o futuro ator serviu na Marinha dos Estados Unidos em um submarino. Durante este tempo, ele teve a chance de visitar todo o mundo - o Mar do Caribe, o Mar Negro e o Mar do Sul da China. Sabe-se também que foi premiado com várias medalhas por seus serviços.
Na segunda metade dos anos 40, Lee Van Cleef mudou várias profissões (em particular, era contador), após o que decidiu começar a atuar (compreendeu perfeitamente que tinha uma aparência bastante adequada para isso). Ele se juntou a uma das Companhias de Teatro do Estado de New Jersey. Logo, Van Cleef foi notado e recebeu um pequeno papel em um musical da Broadway.
E o primeiro trabalho do ator no filme foi um pequeno papel do criminoso Jack Colby no clássico western de 1952 "High Noon". E embora esse personagem quase não tivesse diálogo, a atuação de Lee Van Cleef foi memorável.
Depois disso, ele estrelou uma variedade de filmes de baixo orçamento. Como exemplo, podemos citar filmes agora quase esquecidos como "O Monstro da Profundidade de 20.000 Braças" (1953), "Gypsy Colt" (1954), "Yellow Tomahawk" (1954), "The Disappearing Americans" (1955), etc. d.
Acidente de carro e carreira futura
Em 1958, Van Cleef sofreu um acidente de carro que quase terminou em morte para ele. Nesse acidente, ele sofreu uma grave lesão no joelho e por algum tempo não conseguiu montar a cavalo (o que, é claro, estreitou o leque de papéis possíveis). De 1962 a 1965, seu trabalho principal foi como decorador de interiores em um hotel de Hollywood. Nessa época, começou a abusar do álcool, mas uma casualidade com o diretor italiano Sergio Leone o ajudou a voltar ao grande cinema.
Leone ofereceu-lhe o papel do coronel Douglas Mortimer em seu filme A Few Dollars More, e o ator concordou com a oferta. No final das contas, a atuação brilhante de Lee Van Cleef neste spaghetti western provou a todos que ele ainda estava em grande forma como ator. Aliás, o famoso Clint Eastwood foi parceiro de Van Cleef no set. Juntos, eles apareceram no quadro e no próximo Leone ocidental "The Good, the Bad, the Ugly" (1966).
Outros papéis notáveis para Lee Van Cleef incluem o papel do Sr. McCarn no popular filme de ação Octagon com Chuck Norris (1980) e o papel do Chefe de Polícia Hawke no filme cult de fantasia de John Carpenter, Escape from New York (1981). Além disso, no início dos anos 80, ele interpretou John McAllister, "o primeiro ocidental a se tornar um ninja", na série de televisão da NBC The Master, que foi ao ar nos Estados Unidos. E foi, de fato, o último grande trabalho de Lee Van Cleef na TV.
Vida pessoal
Em 1943, Lee Van Cleef se casou pela primeira vez. Sua amada era uma garota chamada Patsy Roof. Deste casamento, o ator teve três filhos - uma menina e dois meninos. Infelizmente, em algum momento, o relacionamento entre Patsy e Lee parou e sua família se separou.
Em 1960, ele se casou pela segunda vez - com Joan Marjorie Jane. Este casamento durou até 1974.
A terceira esposa do ator em 1976 foi Barbara Havelone.
Últimos anos
Nos últimos cinco anos de sua vida (ou seja, desde 1984), Van Cleef estrelou bastante. Isso se devia a problemas de saúde - ele sofria de várias doenças cardíacas. O último filme em que participou chamava-se "Ladrões da fortuna" (em russo este nome é traduzido como "Ladrões da fortuna" ou "Cavalheiros da fortuna"). Aqui ele jogou o milionário Sergio Cristofero.
Van Cleef morreu de ataque cardíaco em 16 de dezembro de 1989. Eles o enterraram no cemitério de Hollywood Hills em Los Angeles.
