Existem muitos locais do Patrimônio Mundial da UNESCO na cidade japonesa de Nara. Entre eles está o notável templo budista Todai-ji, considerado a maior estrutura de madeira do mundo. Abriga uma estátua gigante de bronze de Buda Vairochana.
A construção do templo começou quando vários desastres e epidemias atingiram o Japão no século 8. Um vento forte arrancou telhados das casas, as chuvas inundaram as colheitas. Do frio e da fome, surgiram doenças que as pessoas começaram a sofrer. Era necessário convocar com urgência as boas forças para obter ajuda.
Em 743, o imperador japonês Shomu emitiu um decreto, segundo o qual os habitantes da cidade deveriam construir uma estátua de Buda e pedir-lhe proteção. Todos os japoneses estavam prontos para cumprir o édito de seu imperador. Eles acreditavam que Buda os ajudaria.
Conforme relatado mais tarde nas crônicas, mais de 2 milhões de pessoas participaram da construção da estátua do Buda e do pagode ao redor dela. O artista e escultor Kuninaka-no-Muraji Kimimaro criou o projeto do gigante de 15 metros. Eles decidiram fazer a estátua de bronze, que foi coletada em todo o Japão e até na China. A escultura foi fundida peça por peça e depois unida.
Conforme o Buda cresceu em tamanho, o templo em construção também cresceu. Em 745, a construção foi concluída. O templo atingiu uma altura de quase 100 metros. Acredita-se que tenha sido a estrutura de madeira mais alta do mundo na época. É verdade que o Buda de bronze foi concluído por mais 6 anos. Finalmente ele estava pronto. Sua construção levou 500 toneladas de bronze. Foi instalado sobre um pedestal de 20 metros de altura.
As pessoas iam ao templo, oravam a Buda, traziam presentes para ele e pediam ajuda. Os elementos se acalmaram, mas quase não sobrou bronze no país.
Os japoneses ainda oram a Buda, pedem ajuda e proteção. O Buda gigante quase não mudou, é limpo uma vez por ano. O próprio templo ficou muito mais baixo. Em 1799, seu topo foi desmontado. Dizem que a culpa foi do terremoto. Agora, a altura do templo é de cerca de 50 metros.
Hoje, o Templo Todai-ji é cercado por um belo parque verde, onde veados, considerados animais sagrados, circulam livremente. O Buda olha para eles com grandeza e calma, que trouxeram a esta terra, segundo os budistas japoneses, paz e graça.
