Baikal é o lago mais limpo e profundo do mundo, e a história de sua existência tem mais de 20 milhões de anos. Este maior reservatório de água doce, criado pela própria natureza, faz parte do patrimônio mundial e em 1999 foi instituído um feriado em sua homenagem.
O Dia do Lago Baikal foi criado recentemente, em 1999, mas a popularidade deste feriado já o tornou uma das datas mais importantes do calendário. É celebrado em toda a Rússia e preparado com antecedência. Os eventos dedicados ao Dia do Baikal são realizados em muitas cidades. Organiza festivais, concertos, exposições culturais e científicas, esportes e espetáculos teatrais.
A data dedicada ao antigo lago muda de ano para ano. Até 2008, caía no quarto domingo de agosto e, a seguir, no segundo domingo de setembro. O objetivo de todos os eventos é chamar a atenção para as questões ambientais, que se tornam um tema cada vez mais candente. São dedicadas a eles limpezas ambientais, durante as quais o lixo é coletado nas margens dos reservatórios de todo o país.
O estabelecimento de um feriado dedicado ao Lago Baikal está associado à adoção em 1999 do quadro jurídico para a sua proteção. Este reservatório é único em termos de diversidade de flora e fauna, uma parte impressionante de espécies vegetais e animais vivem apenas aqui. Graças às normas adotadas, foi formada uma lista especial de atividades proibidas no território do lago e arredores. Em 2008, foi possível limitar a operação da Fábrica de Papel e Celulose do Baikal, principal fonte de resíduos industriais que polui o lago.
Durante o curto período de existência do Dia do Baikal, suas próprias tradições surgiram. Por exemplo, há sete anos que se realiza um festival internacional em Irkutsk, no âmbito do qual são exibidos documentários e filmes educativos da série "Homem e Natureza" a crianças e adultos. As escolas da região circundante oferecem aulas sobre a história do lago e questões ambientais. O Irkutsk Museum of Local Lore organiza anualmente um torneio infantil "Knights of Baikal", resumindo os resultados de competições criativas e científicas realizadas ao longo do ano anterior.
No final de todos os eventos do dia, os participantes se reúnem para atravessar a ponte de Angarsk até o monumento de Irkutsk a Alexandre III. A ação final chama-se “Deve ficar limpo depois do feriado!”, Durante a qual é ordenada a ordem no aterro, nas ruas, nos caminhos e nos relvados.
