Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a situação econômica da Europa era deprimente. O secretário de Estado dos Estados Unidos, George Marshall, propôs em 1947 um plano para a recuperação da economia europeia, que foi oficialmente chamado de "Programa para a recuperação da Europa", e não oficialmente - o "plano Marshall".
Europa depois da guerra
A Segunda Guerra Mundial se tornou não apenas a maior e mais sangrenta, mas também a mais destrutiva. Como resultado de bombardeios massivos de ambos os lados em guerra, muitos prédios na Europa foram destruídos e baixas significativas entre a população causaram uma recessão econômica tangível. Além disso, a Europa Ocidental estava fragmentada, pois durante a guerra muitos estados estavam em lados diferentes do conflito.
Ao contrário dos países europeus, os Estados Unidos da América não sofreram perdas económicas e humanas tão significativas, pelo que tiveram a oportunidade de prestar assistência à Europa. Além disso, os Estados Unidos sabiam que precisavam agir contra um novo inimigo potencial - a URSS - e buscaram fortalecer as posições de seus adversários, ou seja, os Estados europeus capitalistas, unindo-os diante da ameaça comunista.
O plano, que foi escrito por George Marshall, pressupunha a restauração e modernização das economias dos países afetados, a prestação de assistência financeira, o desenvolvimento da indústria e do comércio exterior. Previa-se a utilização de empréstimos e subsídios como um dos principais instrumentos de implementação do programa.
Implementação do Plano Marshall
O programa começou em 1948 e foi reduzido em 1968. 16 estados localizados na Europa Ocidental tornaram-se objetos do plano Marshall. A América apresentou uma série de condições, cujo cumprimento era necessário para a participação no programa. Uma das reivindicações politicamente mais significativas foi a exclusão de representantes dos partidos comunistas dos governos dos países participantes. Isso permitiu aos Estados Unidos enfraquecer significativamente a posição dos comunistas na Europa.
Além de países europeus, o Japão e vários estados do Sudeste Asiático receberam assistência do Plano Marshall.
Havia outras restrições importantes, já que a América era guiada, entre outras coisas, por seus próprios interesses. Por exemplo, foram os Estados Unidos que escolheram quais mercadorias seriam importadas para os estados afetados. Isso se aplica não apenas aos alimentos, mas também aos meios de produção, máquinas-ferramentas, matérias-primas e equipamentos. Em alguns casos, essa escolha acabou não sendo a mais adequada do ponto de vista dos europeus, mas os benefícios gerais de participar do programa foram significativamente maiores.
Os países da Europa de Leste não caíram sob a influência do Plano Marshall, pois a direção da URSS, temendo pelos seus interesses, insistiu que os Estados da Europa de Leste não se candidatavam a participar no programa de reconstrução. Quanto à própria URSS, ela não se enquadrava nos critérios do plano Marshall do ponto de vista puramente formal, uma vez que não declarava o déficit existente.
Nos primeiros três anos do plano, os Estados Unidos transferiram mais de US $ 13 bilhões para a Europa, com o Reino Unido recebendo cerca de 20% desse valor.
Os resultados do plano Marshall revelaram-se bastante eficazes: a economia europeia recebeu um forte ímpeto, que permitiu sair rapidamente da guerra, a influência da URSS foi reduzida e a classe média não foi apenas restaurada ao seu estado anterior. Posições de guerra, mas também significativamente reforçadas, o que em última instância garantiu a estabilidade política e econômica.
