As Sagradas Escrituras do Novo Testamento chamam o próprio Senhor Jesus Cristo de principal mediador na salvação e redenção da humanidade. Isso pode ser entendido à luz do fato de que foi por meio do livre sacrifício do Salvador que o homem se reconciliou com Deus. No entanto, os ortodoxos ainda reverenciam especialmente os santos de Deus em oração.
Antes de responder à pergunta sobre os motivos para a veneração devota dos santos por pessoas ortodoxas, é importante notar que a adoração a Deus e aos santos são coisas fundamentalmente diferentes. O Único Senhor pode e deve ser adorado na forma de um serviço abrangente. Para os santos, o termo “veneração reverente” é mais aceitável.
Na tradição ortodoxa, os santos são pessoas que adquiriram uma graça especial (santidade). Os santos de Deus são mais experientes na vida espiritual, portanto, podem ajudar pessoas menos perfeitas. Os santos para os ortodoxos são grandes intercessores diante de Deus pela humanidade. Existem numerosos casos de ajuda real a pessoas em várias necessidades após um apelo de oração aos santos.
No ensino ortodoxo há um conceito de relacionamento entre a Igreja terrena e a celestial. O terreno significa as pessoas que vivem na terra, e o celestial significa aqueles que já partiram para a vida eterna. A Ortodoxia proclama às pessoas que os santos (membros da Igreja do Céu) têm a graça especial de orar por pessoas vivas. Os santos podem pedir a Deus as bênçãos necessárias para a salvação de pessoas vivas. Isso pode explicar o amor especial do povo ortodoxo pelos santos. Podemos dizer que as pessoas que adquiriram a santidade são ajudantes reais e eficazes para uma pessoa em sua vida.
Existem certas passagens nas Escrituras que falam da veneração dos santos. Assim, o Antigo Testamento diz que “a memória dos justos será abençoada” (Provérbios 10: 7), e o apóstolo Paulo fala na epístola do Novo Testamento aos hebreus sobre a necessidade de honrar os mentores e imitar suas vidas (Hb 13: 7). Acontece que, para os santos cristãos ortodoxos, não são apenas ajudantes em várias necessidades, mas também modelos, porque de acordo com os ensinamentos da Igreja Ortodoxa, cada pessoa é chamada à santidade.
O amor do povo por muitos santos se reflete não apenas em discursos de oração, mas também na veneração reverente de relíquias, a construção de igrejas em honra aos santos de Deus.
