A Ordem da Livônia foi um ramo autônomo da Ordem Teutônica e um dos membros da Confederação da Livônia de 1435 a 1561. O nome completo da Ordem é Irmandade dos Cavaleiros de Cristo da Livônia. A Ordem era governada pelo Mestre e travava guerras sem fim.
A Ordem da Livônia era uma organização político-militar alemã sediada nas terras da Livônia - onde a Letônia e a Estônia agora estão localizadas.
Formação da Ordem
A história da existência da Ordem da Livônia começou em 1217, quando o rei da Dinamarca Valdemar II fundou a fortaleza Revel nas terras de Estland (agora a cidade de Tallinn está localizada aqui). Após 13 anos, parte das terras da Estônia foi transferida para a Ordem Alemã dos Espadachins, fundada em 1202 em Riga. No território que caiu sob o domínio dos Espadachins, os Fogts e Comandantes governaram. As terras conquistadas foram distribuídas ao clero católico e cavaleiros da Ordem. O fardo de manter os cavaleiros estava com a população local. Mais tarde, a Ordem passou a ser chamada de Livônia, em homenagem aos Livs - o povo Báltico-Finlandês que vivia neste território. Formalmente, a Ordem da Livônia estava subordinada ao imperador alemão e ao papa.
Estrutura e gestão
As pessoas que compunham a Ordem estavam divididas em três grandes grupos. Os irmãos servos eram artesãos e escudeiros, os irmãos sacerdotes eram o clero e os irmãos cavaleiros eram guerreiros. O cavaleiro da Ordem da Livônia podia ser distinguido por um manto branco, no qual uma espada e uma cruz vermelha estavam representadas.
A Ordem era chefiada pelo Mestre (mestre das terras), por analogia com a Ordem Teutônica, que era governada pelo Grão-Mestre. O chefe da Ordem era eleito pelos irmãos cavaleiros e desempenhava funções de supervisão. Sua palavra foi tomada como uma ordem. O próprio Grão-Mestre Teutônico nunca veio para a Livônia, não querendo violar a autonomia local. Ele preferia enviar seus embaixadores lá ocasionalmente. O primeiro Mestre da Ordem Lituana foi Hermann von Balk, que na época já tinha o título de Mestre da Ordem Teutônica. Gotthard Kettler se tornou o último mestre da Ordem da Livônia. Em 1559, ele concluiu um tratado com o rei polonês e transferiu os territórios que pertenciam à Ordem para os protetorados lituano e polonês.
Vida cotidiana
A vida diária da Ordem consistia em guerras e batalhas incessantes. Os cavaleiros da Livônia lutaram contra os novgorodianos, os Pskovitas, o principado de Moscou. O pico de tensão nas relações entre a Ordem e a Rússia atingiu em 1557, quando o czar Ivan IV não recebeu os embaixadores da Livônia. Quatro anos depois, a Ordem sofreu uma derrota esmagadora em uma batalha com as tropas russas e foi eliminada.
