Por que o Natal católico é celebrado em 25 de dezembro? Para responder a essa pergunta, é preciso primeiro fazer mais uma pergunta: por que, de fato, o último mês do ano se chama dezembro. Afinal, essa palavra tem origem latina, de “deca” - “dez”. Por que os antigos romanos chamavam o último décimo segundo mês do ano?
Na Roma antiga, o início do ano caía em 1º de março. Só muitos séculos depois, o famoso Caio Júlio César, tendo se tornado um ditador, ordenou que o dia mais curto fosse considerado o início do ano. E os romanos, regozijando-se porque com o início do novo ano, a duração da luz do dia começava a aumentar pelo menos um pouco, por estar a chegar a primavera, organizaram festividades magníficas que tinham uma longa tradição. Eles foram chamados de "Saturnalia", em homenagem a uma das divindades mais reverenciadas - Saturno. Hoje em dia, as distinções de classe foram temporariamente apagadas, mesas luxuosas foram colocadas nas ruas, o vinho fluiu como um rio. Claro, não poderia haver nenhuma questão de abstinência. Não é de surpreender que, quando o Cristianismo se tornou a religião dominante, os padres quiseram apagar até mesmo a memória das "vil diversões pagãs" dedicadas ao deus "errado". Mas acabou não sendo tão fácil fazer isso. O povo teimosamente não queria abrir mão da diversão que lhes cabia nos últimos dias de dezembro de cada ano. Nem a persuasão nem ameaças de tormento eterno na vida após a morte ajudaram. Século após século, e os habitantes do antigo Império Romano continuaram teimosamente a celebrar a Saturnália. No final, com relutância, os mais altos hierarcas da igreja decidiram simplesmente substituir o feriado pagão pelo Natal. Apesar do fato de que, é claro, ninguém sabia a data exata do nascimento de Cristo, foi anunciado que ele havia nascido naquela época. Assim, gradualmente, a antiga Saturnália se transformou em Natal. Por que o Natal é celebrado em dias diferentes em diferentes países? Por exemplo, na Rússia - 7 de janeiro? O fato é que no final do século 16, um novo, chamado calendário "Gregoriano" foi introduzido na Europa, projetado para corrigir a diferença entre a duração real do ano terrestre e aquela decorrente do calendário "Juliano", segundo o qual muitos países viveram, incluindo a Rússia. A duração do ano no calendário juliano excede o real em apenas 11 minutos e um quarto. Isso, é claro, é insignificante em comparação com o valor verdadeiro, mas ao longo de muitos séculos um erro total bastante decente se acumulou, para corrigir o que o Papa Gregório introduziu um novo calendário. Em 1918, o calendário gregoriano foi adotado na Rússia, mas a igreja continua a viver de acordo com o antigo calendário juliano. É por isso que o Natal é celebrado na Europa em 25 de dezembro, e aqui - em 7 de janeiro.
