O conceito de "Maquiavelismo" surgiu no Renascimento, quase imediatamente após o surgimento da ressonante obra de Niccolò Maquiavel "O Imperador". Gradualmente, ele migrou da teoria política para a psicologia, onde se tornou um conceito que combina características pessoais como baixo altruísmo, suspeita, tendência à manipulação, interesse próprio e orientação para o interesse próprio. Hoje, esse termo é usado não apenas em um contexto científico, mas também na vida cotidiana.
Este conceito deve o seu nome ao notável autor do Renascimento, Niccolo Machiavelli. Em seu famoso tratado O Soberano, a mão direita de Lorenzo Medici diz ao governante como fortalecer o estado. O governante, segundo Maquiavel, não é obrigado a se guiar pelas normas da moralidade e da moralidade, o princípio da força, quando necessário, falsificação e traição, é fundamental na criação de um Estado forte. Maquiavel tinha uma opinião negativa da natureza humana e acreditava que os interesses das pessoas comuns podiam ser negligenciados em prol da prosperidade de todo o estado e de seus governantes.
Quase imediatamente após o lançamento deste, como diriam hoje, trabalho escandaloso, os “maquiavélicos” começaram a chamar pessoas egoístas e egoístas que negligenciam a ética para seus próprios propósitos. E na obra do utópico Tomaso Campanella, o termo “antimaquiavelismo” apareceu como o oposto dos princípios de estrutura social descritos em “Soberano”.
Na literatura de ciência política moderna, "maquiavelismo" pode ser considerado um sinônimo de uma estrutura de poder baseada na manipulação da consciência de massa. A percepção literal do conselho que o autor renascentista dá a seu governante é repugnante para o homem moderno. Por exemplo, hoje é difícil imaginar o extermínio de pessoas no território ocupado como uma política de Estado, mas no século 16 isso estava na ordem das coisas.
No léxico psicológico, o termo “Maquiavelismo” surgiu na década de 70 do século passado graças às pesquisas de Richard Christie e Florence Grace. Enquanto trabalhava na Columbia University nos EUA, Christie e Grace criaram a chamada escala mac e um questionário para determinar o nível do respondente nela. Aqueles com as pontuações mais altas (classificação 4 na escala Mac) são caracterizados por frieza emocional, falta de empatia, suspeita, hostilidade, independência, amor à liberdade, tendência para manipular e persuadir.
Os homens são mais propensos a mostrar propensão ao maquiavelismo do que as mulheres; jovem (até 35 anos) - mais frequentemente do que maduro. Os pesquisadores observam que o maquiavelismo como estratégia de comportamento é adequado para contatos de curto prazo para conseguir algo de outro ator, mas é ineficaz para estabelecer relacionamentos de longo prazo.
