O conceito de sincretismo se opõe à fragmentação, separação, discrição. Este termo vem do grego συγκρητισμό, o prefixo formador de significado syn- significa conexão, articulação de vários elementos, sistemas, ensinamentos, fenômenos. Surgido no uso científico na Idade Média, o conceito de "sincretismo" é amplamente utilizado na história da arte, na crítica literária, na história da cultura e na religião.
Sincretismo em história e estudos culturais
É geralmente aceito que o sincretismo é característico de atitudes sociais, crenças religiosas, sistemas culturais e artísticos em um estágio inicial de seu desenvolvimento. Assim, as sociedades primitivas são caracterizadas pela ideia do mundo como um todo único, todos os elementos do qual estão interligados. Nas culturas tradicionais, a sociedade humana é um reflexo do mundo sagrado (o reino da natureza, os espíritos). Em um sentido mais amplo, sincretismo é sinônimo de ecletismo, com essa consideração sincrético era, por exemplo, a cultura grega tardia (durante o período helenístico).
Sincretismo na religião
Em certos momentos históricos, ao nível dos grupos sociais individuais, de toda a sociedade e até do Estado, por vezes predominam os cultos religiosos baseados na combinação de elementos de várias crenças. Por exemplo, as religiões sincréticas ocorreram durante a conquista do Novo Mundo, onde as atividades dos missionários cristãos foram entrelaçadas com os cultos locais. Alguns pesquisadores argumentam que o sincretismo é característico de todos os ensinamentos religiosos em um grau ou outro: por exemplo, a doutrina cristã absorveu os postulados do judaísmo, certos elementos das culturas grega e romana.
Sincretismo na crítica literária
O autor russo mais proeminente que desenvolveu o conceito de sincretismo na arte é A. N. Veselovsky. Em seus trabalhos sobre poética, o pesquisador sugeria que os estilos de poesia, e a própria poesia como tal, não apareciam sequencialmente um após o outro. Inicialmente, havia uma certa forma unificada de prática religiosa e de culto na qual o canto e a dança desempenhavam um papel significativo. A partir dessa ação rítmica, vários gêneros poéticos (poesia lírica, drama, épico) se cristalizaram ao longo do tempo.
Sincretismo em Psicologia
Sincretismo, isto é, indivisibilidade de percepção, é uma característica do pensamento das crianças. Como observaram psicólogos de escolas ocidentais e russas (J. Piaget, S. Claparede, L. Vygotsky e outros), a criança une conceitos e fenômenos sem base suficiente para isso. Ele tende a encontrar semelhanças entre coisas díspares, enquanto o alinhamento desempenha um papel muito maior para ele do que as relações reais específicas do gênero.
