Mesmo antes do início da guerra, o comando alemão foi encarregado de preparar a organização dos campos. Esses campos deveriam conter prisioneiros de guerra, pessoas com deficiência racial, elementos não confiáveis e todos os que o Terceiro Reich considerou indignos de viver sob a "Nova Ordem".
Os nomes são diferentes, o resultado é o mesmo
Acreditava-se que as condições de detenção nos campos militares são "mais amenas" do que nos campos de concentração. A diferença está na própria definição dessas instituições: em um campo militar, os prisioneiros deveriam "conter", e em um campo de concentração - para "se concentrar". Do ponto de vista do direito internacional, um prisioneiro de guerra deve ter todas as chances de sair do cativeiro no final da guerra. Quem chegava a um campo de concentração era inicialmente considerado inferior, para ele só havia um desfecho - a morte.
Uma vez que a Wehrmacht não reconhecia nenhum direito além dos direitos da nação ariana, tanto os prisioneiros de guerra quanto os prisioneiros de campos de concentração foram mantidos em condições terríveis. As exceções eram os locais de prisão de aliados capturados: antes da Europa, até a Alemanha nazista tentava salvar sua face. Quanto aos prisioneiros de guerra soviéticos, eles morreram nos campos por dezenas e centenas de milhares de fome, causada por doenças anti-higiênicas e experimentos "científicos". No início da Grande Guerra Patriótica, como alimento, os prisioneiros de guerra muitas vezes tinham apenas a grama que crescia sob seus pés, o céu servia de teto sobre suas cabeças e as paredes eram cercas de arame farpado.
Trabalho e morte
Em um estágio inicial, antes mesmo do início da Grande Guerra Patriótica, foi possível deixar o campo de concentração. Os elementos não confiáveis que chegaram à instituição cumpriram pena, foram submetidos a agitações, assinaram documento de sigilo de informações e foram liberados. Após a nomeação de Theodor Aiche como gerente do acampamento, a situação mudou. Aikhe levou o assunto a sério: ele centralizou as instituições controladas por seu departamento e traçou uma linha entre os campos de extermínio e de trabalho.
Depois que o decreto foi emitido em 1942 sobre a solução final da questão judaica, a gradação das instituições tornou-se ainda mais clara. Os judeus que chegaram aos campos foram imediatamente separados do resto dos prisioneiros, não se envolveram na produção e foram destruídos. Todas as pessoas com deficiência se enquadravam na mesma categoria.
A Wehrmacht era mais leal ao resto das raças "inferiores" (eslavos, por exemplo), permitindo-lhes dar seu trabalho pelo bem da Alemanha antes da morte. Nos campos de trabalho, a taxa de mortalidade também era enorme. Os alemães envolvidos na produção de pessoas, embora escassamente, foram alimentados. Alguns dos prisioneiros nos campos de trabalho sobreviveram até o fim da guerra e foram libertados pelo ataque violento dos Aliados e das tropas soviéticas.
