Os protestos na Espanha começaram em março de 2012, mas em julho se tornaram generalizados e generalizados. Mais de um milhão e meio de pessoas de 80 grandes cidades do país participaram das marchas de 19 a 20 de julho. Cerca de 600.000 moradores e visitantes da cidade saíram às ruas de Madrid. O centro da capital do país está paralisado, o parlamento e órgãos governamentais estão sob proteção.
A crise na Espanha começou muito antes do início das greves e forçou o governo a tomar medidas bastante severas. Em março, uma nova legislação trabalhista foi aprovada simplificando o procedimento de demissão de funcionários, o que causou grande agitação e confrontos com o governo.
No final de maio de 2012, ocorreu outra greve, desta vez de educadores, alunos e seus pais. O plano do governo previa um corte de 3 bilhões de euros nos gastos com educação.
Em junho de 2012, o governo do país teve que recorrer à União Europeia para solicitar assistência material no valor de 100 bilhões de euros. O problema foi causado pelos problemas de vários bancos. Decidiu-se nacionalizar estes bancos e até julho foram nacionalizados os seguintes: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia e Bankia, sendo que apenas o Bankia solicitou assistência financeira no montante de 19 mil milhões de euros.
Um pré-requisito para a UE fornecer assistência eram as medidas de austeridade - uma diminuição dos subsídios de desemprego, uma redução dos salários, um aumento dos impostos. O governo espanhol decidiu aumentar o imposto sobre o valor acrescentado em 3% (de 18% para 21%), pelo que as despesas médias de uma família irão aumentar em 450 euros. O número de instituições municipais foi reduzido em 30%, o número de empresas estaduais foi reduzido. O subsídio de desemprego foi reduzido em 10%, apesar de a Espanha ter a maior taxa de desemprego entre os países da UE - quase 25% (entre os jovens, o desemprego chega a 50%). Além disso, o salário dos funcionários públicos foi reduzido em 7%, e os dias adicionais de férias e o pagamento de gratificações foram cancelados.
Medidas tão duras não podiam deixar de causar indignação entre o povo. Centenas de milhares de pessoas foram às ruas para participar dos protestos. Os maiores sindicatos do país e a Associação Geral dos Trabalhadores, associações de policiais, oficiais, militares, juízes, bombeiros, estudantes - todos esqueceram suas diferenças anteriores e se uniram sob o slogan: “As autoridades estão destruindo o país, devemos parar eles."
