A confederação (do latim confoederatio - união, união) é uma das formas mais raras de governo. A rigor, uma confederação, em sua essência, não é nem mesmo um estado de pleno direito, uma vez que reúne em si vários estados independentes totalmente soberanos. Além disso, a experiência histórica mostra que a estrutura confederada não é apenas uma das mais raras, mas também uma das formações de estado mais instáveis.
Todos os sindicatos confederais atualmente conhecidos ou se desintegraram após uma curta existência ou se transformaram em estados federais completos. Tal instabilidade política é explicada principalmente pelas peculiaridades da própria união confederada, que simultaneamente tem as características de um único estado e de uma união jurídica internacional de estados soberanos. Independentemente das características históricas e culturais do desenvolvimento, todas as confederações têm as seguintes características universais: 1. Os sindicatos confederados são criados para alcançar um determinado objetivo comum (cooperação econômica, política ou militar, desenvolvimento comercial, etc.); 2. Os súditos da confederação têm o direito de rescindir unilateralmente o tratado confederado e sair livremente; 3. A soberania na confederação pertence aos seus súditos. Nenhuma decisão das autoridades confederais tem valor legal sem a ratificação (aprovação) dos seus estados membros; 4. Apenas uma gama limitada de questões está sob a jurisdição das autoridades confederais. Normalmente estes são os problemas da guerra e da paz, a criação de um sistema de comunicação comum, a formação de um exército unificado e a política externa; 5. O sistema de órgãos do poder confederado é limitado em comparação com os sistemas de estados soberanos. Em particular, cria apenas as autoridades e instituições necessárias para resolver problemas específicos. Em regra, não existem autoridades judiciárias; 6. O orçamento da confederação só pode ser criado às custas de contribuições voluntárias dos estados membros da união. A confederação não possui um sistema de cobrança obrigatória de impostos e taxas; 7. O parlamento confederado é formado pelos órgãos representativos dos súditos da confederação, e todos os delegados nele seguem as instruções que lhes são dadas pelos estados soberanos; A maioria dos sindicatos confederais carece de cidadania uniforme e, atualmente, não existem sindicatos confederais completos no mundo. Até a Suíça, que oficialmente leva o nome de Confederação Suíça, é essencialmente um estado federal. A União Europeia é a que mais se aproxima de uma confederação na sua estrutura, mas não é formalmente reconhecida como tal.
