Em fevereiro de 2012, durante a campanha eleitoral, o grupo Pussy Riot, formado por três meninas, fez um discurso “anti-Putin”, escolhendo para esse fim a Catedral de Cristo Salvador em Moscou. Com sua performance punk perto do altar da igreja mais famosa da Rússia, eles causaram uma onda de indignação entre crentes e ministros da Igreja Ortodoxa.
O grupo começou a se apresentar em outubro-novembro de 2011, ela conseguiu realizar suas apresentações punk em muitos lugares lotados - no telhado do centro de recepção # 1, no metrô e até mesmo na Praça Vermelha. Essas ações foram tratadas com ironia, e a única punição para as meninas foi uma multa de 500 rublos. Tal impunidade permitiu que o grupo continuasse se apresentando, e eles escolheram como palco o púlpito da Catedral de Cristo Salvador.
O videoclipe com a performance foi postado na Internet, em poucos dias coletou um grande número de visualizações e causou um grande clamor público. Três participantes, Maria Alekhina, Nadezhda Tolokonnikova e Yekaterina Samutsevich, foram presos e acusados de acordo com o artigo "hooliganismo", cuja pena máxima é de até 7 anos de prisão.
O público foi dividido em dois campos - alguns acreditam que as meninas simplesmente se enganaram e, sem saber, cometeram uma ofensa menor. É o suficiente para fazê-los confessar sua culpa e puni-los como um pequeno vandalismo administrativo. Outros consideram que as ações dos participantes se enquadram no artigo 282, ou seja, contribuíram para "incitar o ódio religioso e a inimizade, humilhar e insultar os sentimentos dos fiéis". E, se forem reconhecidos como capazes, devem ser responsáveis por seus atos de acordo com a letra da lei.
Na primeira sessão do tribunal, ficou claro que o tribunal segue a segunda opinião, ou seja, até que considere as ações do grupo Pussy Riot uma brincadeira infantil inocente. A prisão dos réus foi prorrogada por mais seis meses, até janeiro de 2013. Apesar das inúmeras ações, campanhas de assinatura e discursos oferecendo a libertação das meninas, o tribunal foi implacável e decidiu que outra medida de contenção seria muito branda.
A questão de privar os membros do grupo "Pussy Riot" da liberdade cresceu fora do quadro comum, qualquer decisão agora se tornará política. Ou o tribunal irá liberar as meninas, reconhecendo a capacidade de todos expressarem sua "posição cívica" desta forma, o humanismo neste caso será uma manifestação da fraqueza do tribunal. Ou ele os considerará culpados, e o público progressista começará a falar sobre repressão e o regime criminoso. De qualquer forma, mesmo aqueles que primeiro tomaram a oração punk do Templo por outra piada da Internet começaram a se interessar pelo caso.
