A mesa redonda é um símbolo de cavalheirismo nas lendas do Rei Arthur. De acordo com as crônicas medievais, uma enorme mesa ocupava o lugar central no salão de banquetes de Camelot, e bravos e nobres cavaleiros sentavam-se como iguais. A mesa redonda não era apenas uma peça de mobiliário, mas também uma ordem de cavaleiros que unia as melhores pessoas da Grã-Bretanha.
Dote de Guinevere
Segundo a lenda, a Távola Redonda foi feita pelo feiticeiro Merlin para Uther Pendragon, o pai do Rei Arthur. Uther entregou a mesa ao Rei Leodegrance, então a Távola Redonda voltou para os Pendragons como um dote para a bela Guinevere, filha de Leodegrance.
Havia 150 pessoas à mesa. Cem cavaleiros do Rei Leodegrance também eram um dote de sua filha, e Arthur tinha mais cinquenta cavaleiros para encontrar para ocupar todos os lugares à mesa. Antes do casamento, em nome do rei, Merlin viajou por todo o país para encontrar bravos homens dignos de um lugar na mesa real, mas um lugar permaneceu vazio.
O mais digno dos dignos
Este foi o chamado assento perigoso, destinado ao herói escolhido que é capaz de alcançar o Graal, a taça em que o sangue de Jesus Cristo foi coletado. Qualquer outra pessoa, ocupando este assento, corria o risco de cair morto imediatamente.
O assento na Távola Redonda estava vazio até que o jovem Galahad, filho de Lancelot, veio para Camelot. Quando ele se sentou no lugar da Perdição, a imagem da taça divina apareceu a todos os presentes. Ao mesmo tempo, muitos cavaleiros juraram encontrá-la.
Este momento é tradicionalmente associado ao declínio dos Cavaleiros da Távola Redonda - tantos heróis fizeram uma busca longa e infrutífera pelo recipiente sagrado que o reino se tornou vulnerável e sua glória desbotada. O Graal, como era pretendido, foi para Galahad, depois do qual desapareceu, e o jovem ascendeu ao céu.
O nascimento de lendas e contos
Mas nos melhores anos do reinado do Rei Arthur, Camelot foi um lugar de festas e torneios lotados, festas e danças. Todos os cavaleiros se reuniram ao redor da mesa magnificamente posta e conversaram sobre suas aventuras.
O código de honra do cavaleiro consistia em não fazer o mal, evitar a traição, mentiras e desonras, conceder misericórdia às damas inferiores e proteger as damas. Sentados na festa, os cavaleiros fizeram votos e juramentos, e na manhã seguinte eles partiram para o país para realizar feitos de acordo com esses votos. Eles derrotaram dragões e vilões encantados, resgataram garotas em apuros, removeram maldições de castelos encantados. Tudo isso foi feito pelos guerreiros sem qualquer remuneração, em nome da honra dos cavaleiros.
Qualquer um poderia vir aos palácios de Camelot, contar sua história e pedir ajuda. Se, de acordo com a decisão do rei, tal ajuda deveria ter sido fornecida, um cavaleiro foi chamado dentre os que estavam sentados à mesa e foi com o sofredor onde sua ajuda era necessária.
Os cavaleiros mais famosos da Távola Redonda são considerados Gawain, Agravain, Gaheris e Gareth, sobrinhos do Rei Arthur, Kay, seu irmão nomeado, Percival e, claro, Lancelot, o braço direito e amigo mais próximo do rei.
