Jim Jones é um pregador americano e líder da autoproclamada organização religiosa Temple of the Nations. Ele reuniu uma enorme comunidade, que incluía seus alunos, que mais tarde foram vítimas de um terrível ataque terrorista. Quando a polícia lançou uma investigação massiva, Jones ordenou que seus seguidores cometessem suicídio em massa. Como resultado do incidente, 918 membros da seita morreram, incluindo 304 crianças.
Biografia inicial
Jim Jones nasceu em 13 de maio de 1931 em Creta, Indiana. Sua mãe trabalhava em várias indústrias urbanas e seu pai era um veterano deficiente da Primeira Guerra Mundial e se dedicava ao serviço doméstico. Jim estava praticamente sozinho, pois seus pais tinham pouco interesse em criá-lo.
Com o passar dos anos, Jones frequentou a igreja em Lynn com um menino vizinho. Já aos 10 anos começou a formar suas preferências religiosas. Jim era amigo de um padre local, fazia visitas frequentes a locais de culto e até pregava para outras crianças. Curiosamente, desde jovem, Jones criticou o estilo de vida de seus colegas. Ele se opôs a discotecas, festas e outras atividades recreativas, considerando um comportamento pecaminoso.
Na década de 1940, os pais de Jim se separaram e ele e sua mãe se mudaram para Richmond. Lá, o jovem trabalhava como ordenança em um hospital local. Aqui ele conheceu uma estudante sênior de enfermagem, Marceline Baldwin, com quem começou a se encontrar. Ao mesmo tempo, Jones entrou na Universidade de Indiana e, após a formatura, casou-se com a escolhida. O casal adotou várias crianças do orfanato.
Em 1952, Jim conseguiu um emprego como pastor estudante na Igreja Metodista de Somerset, em uma área pobre de Indianápolis. No ano seguinte, ele conquistou a reputação de curandeiro e evangelista. Muitas pessoas com doenças terminais o procuraram em busca de ajuda.
Busca religiosa
Na década de 1960, a igreja oficial parou de levar as atividades de Jones a sério. Nesse sentido, o homem decidiu se separar e organizar seu próprio corpo eclesiástico chamado "Asas da Libertação". Poucos meses depois, a organização foi rebatizada de "Templo dos Povos". Para atrair o maior número possível de seguidores, Jim recorreu a uma estação de rádio local e reservou um tempo para anunciar sua seita. O número de seus alunos começou a crescer gradualmente.
Jones mais tarde mudou seu grupo para o norte da Califórnia. Mais de 100 membros da igreja o acompanharam em uma caminhada para o novo território. No início dos anos 1970, ele expandiu a rede da igreja, recrutando várias dezenas de novos pregadores, que atraíram mais e mais seguidores em toda a América.
Segundo as lembranças de contemporâneos, o líder do "Templo dos Povos" sempre usava óculos escuros de marca e ternos clássicos. Ele gostava de pentear seu cabelo preto e espesso. Sua retórica inflamada e histórias de cura fictícias fizeram as pessoas acreditarem que seu líder era poderoso. Muitos dos alunos de Jones acreditavam que ele os levaria a uma vida melhor. Em sua opinião, tudo o que era necessário para o bem comum estava no bolso de Jim.
Como parte de seu ensino, o pregador não incentivou relacionamentos românticos. Mas, ao mesmo tempo, ele mesmo quebrou suas próprias regras, inclusive com a administradora da igreja Caroline Leighton, de quem tinha um filho. Além disso, Jones afirmou que tem vários outros filhos de esposas diferentes. Jim explicou seu comportamento pelo fato de que lhe é permitido transgredir as leis religiosas, visto que ele é o "pai de todos".
Em 1974, Jones comprou terras na Guiana, no norte da América do Sul. Aqui ele construiu uma nova casa para ele e seus seguidores. Nessa época, ele começou a desenvolver transtornos mentais. Em particular, os paroquianos começaram a notar sua irascibilidade e síndromes de agressão repentina. Jim dirigia sua seita como um campo de prisioneiros. Os convidados recebiam pouca comida e não podiam sair do território. A situação foi mantida sob controle por guardas armados estacionados em todo o perímetro do complexo.
Assassinatos em massa
Temendo conspirações contra si mesmo, Jones começou a conduzir exercícios de suicídio. Por exemplo, uma noite ele distribuiu tigelas com um líquido vermelho contendo veneno para seus discípulos. Por ordem do pregador, todos beberam e morreram cerca de 45 minutos depois.
Em setembro de 1977, quando a polícia rastreou Jones, ele começou a ameaçar com outro suicídio em massa. Ao mesmo tempo, vários cidadãos norte-americanos o processaram simultaneamente, pois seus filhos foram mantidos como reféns pela seita. Então, o congressista da Califórnia Leo Ryan decidiu conduzir uma investigação pessoal no "Templo dos Povos". Em novembro de 1978, ele pegou a estrada com a equipe de televisão. A operação de resgate estava fadada ao fracasso, pois no mesmo dia foram atacados por militantes enviados por Jones. O tiroteio matou cinco pessoas, incluindo o congressista Ryan, o cinegrafista Bob Brown e o fotógrafo Greg Robinson.
Enquanto isso, no "Templo das Nações" Jim começou a conduzir uma campanha de "suicídio revolucionário". Ele misturou vários elementos químicos perigosos e preparou bebidas com sabor de uva. Em seguida, xícaras desse ponche foram distribuídas aos campistas. Primeiro, Jim envenenou todas as crianças e depois começou a persuadir os adultos a morrer. Também havia aqueles alunos que se recusavam terminantemente a beber veneno, mas os guardas imediatamente lidaram com eles. No total, mais de 900 pessoas morreram no "Templo dos Povos", das quais 304 eram crianças. O próprio Jones foi posteriormente encontrado pela polícia no chão do pavilhão, junto com sua esposa Marceline e outros membros da seita. Todos eles se suicidaram com armas de fogo.
Vida pessoal
Jim Jones casou-se com Marceline Baldwin em 1949. Até o fim de seus dias, a mulher foi fiel ao líder de uma seita religiosa. No entanto, Jones teve muitas amantes na década de 1970. O famoso pregador também teve um relacionamento romântico com alguns dos homens que serviam em seu templo. No entanto, Marceline sabia das predileções incomuns do marido e, temendo o castigo, nunca o criticou.
A vida de um assassino formou a base de muitos filmes, incluindo A História de Jim Jones, O Sacramento e O Véu. Além disso, sua imagem foi usada por documentaristas nos filmes Johnstown: Paradise Lost, Seconds Before a Natural Disaster e Escape from Johnstown.
