O Cannes Lions Festival exibia inicialmente anúncios que eram exibidos apenas nos cinemas, entre as exibições de filmes. No entanto, desde meados dos anos 50, o festival se tornou um evento popular em grande escala e agora cobre quase todos os tipos de publicidade.
A ideia do festival partiu de um grupo de anunciantes europeus que ficaram impressionados com a popularidade do Festival de Cannes. Eles decidiram que os anúncios entre os filmes também eram dignos de nota. Desde então, Cannes Lions se realiza nesta cidade francesa todos os anos, na última semana de junho.
Representantes de empresas publicitárias de qualquer país podem inscrever seus trabalhos para a competição. Eles devem ser criados de acordo com o pedido real do cliente e publicados no prazo de um ano antes do festival. A submissão de um pedido é paga.
Com o desenvolvimento do festival e do negócio da publicidade em geral, o número de nomeações para o concurso aumentou. Em 2012, haverá 12 deles na competição principal: Direct Lions, Promo Lions, PR Lions, Media Lions, Radio Lions, Press Lions, Cyber Lions, Film Lions, Design Lions, Titanium & Integrated Lions, Outdoor Lions, Film Craft Lions.
Além disso, no âmbito do Cannes Lions, há uma competição separada para iniciantes - a Competição Young Lions. Durante o dia, durante o festival, equipes de jovens entusiastas realizam uma tarefa específica, e entre elas se identificam os mais fortes.
Os trabalhos dos concorrentes são avaliados por um júri de 20 pessoas. Estes são representantes de diferentes países que podem atuar como juízes no "Cannes Lions" apenas uma vez. A fim de selecionar um especialista adequado para o júri, os convites são enviados a empresas especializadas do país. Os candidatos que se consideram competentes e falam inglês, enviam seus currículos aos organizadores. Os membros selecionados do júri revisam todas as inscrições durante a semana. Se houver muitos vídeos, eles serão divididos em partes e dados a diferentes grupos de jurados. Em seguida, as avaliações dos especialistas são resumidas.
Não apenas os membros do júri podem ver os melhores trabalhos publicitários. Cada participante cadastrado pode visualizar a programação de exibições com antecedência e selecionar aquelas que são do seu interesse.
A premiação dos vencedores também ocorre ao longo de vários dias. Existem tantos concorrentes e nomeações que as estatuetas são atribuídas em 4 "abordagens".
Além da competição direta no Cannes Lions, são realizadas diversas ações - exposição de desenvolvimentos, master classes, palestras. As festas também se tornaram tradicionais, e uma das mais brilhantes é a russa. Realiza-se tradicionalmente na praia de Cannes ou no Ritz Hotel. O festival de publicidade Cannes Lions termina com uma recepção de gala em Carlton Beach e fogos de artifício sobre o mar.
