O Kinotavr Open Film Festival é considerado um dos principais eventos cinematográficos da Rússia. Todos os anos, logo no início do verão, Sochi recebe as melhores figuras do cinema russo durante oito dias. Em 2012, o Kinotavr foi realizado pela 23ª vez.
A exibição principal da Rússia, o Kinotavr Open Film Festival, teve um antecessor - o Festival of Unbought Cinema, que foi realizado em 1990 em Podolsk com a participação da empresa independente Podmoskovye. O festival foi criado para ajudar o cinema russo, cujo financiamento diminuiu significativamente durante o período de transição da perestroika. Mas já em 1991 foi decidido realizar um novo festival na cidade turística de Sochi.
O produtor Mark Rudinstein chefiou o festival nacional de cinema Kinotavr, e o famoso ator Oleg Yankovsky foi presidente por 11 anos (de 1993 a 2004). Em 2005, eles foram substituídos pelo presidente da CTC Media, Alexander Rodnyansky, e pelo diretor geral da Profit Company, Igor Tolstunov.
Com a chegada da nova liderança, o formato do festival mudou. Para aumentar o orçamento, a parte comercial da exibição de filmes foi significativamente ampliada e a programação internacional foi eliminada, com destaque para o cinema nacional.
Em 2012, participaram no programa do concurso Kinotavr 14 longas-metragens e um documentário, bem como uma exibição de curtas-metragens no âmbito do festival.
Tradicionalmente, as fotos da competição principal eram avaliadas por um júri de especialistas composto por sete pessoas. Normalmente, os juízes incluíam representantes de diferentes profissões do cinema. Em 2012, apenas cineastas foram convidados para o júri a título experimental. Vladimir Khotinenko era o chefe do judiciário.
O concurso de curtas foi julgado por um júri de três pessoas.
O 23º Festival de Cinema de Sochi abriu com a exibição do filme experimental "Até que a noite se separa", de Boris Khlebnikov. Este é o primeiro filme da história do cinema russo, feito em regime de crowdsourcing, quando atores não profissionais participam da filmagem por um pagamento muito simbólico, ou mesmo totalmente gratuito. O roteiro do filme foi baseado no projeto da revista Bolshoi Gorod, durante o qual os jornalistas ouviram e gravaram as conversas dos visitantes do restaurante Pushkin durante duas semanas. Esses diálogos se tornaram a base do roteiro.
A competição Kinotavra 2012 contou com filmes de Avdotya Smirnova “Kokoko”, Vasily Sigarev “To Live”, Alexei Mizgirev “Convoy”, “I Don't Love You” de Alexander Rastorguev e Pavel Kostomarov, “Expiação” de Alexander Proshkin e outros.
Dois filmes competitivos já participaram de importantes festivais internacionais de cinema. O "Convoy" de A. Mizgirev estava no programa "Panorama" do IFF em Berlim, e o "Live" de V. Sigarev tornou-se um participante do Festival de Rotterdam.
O melhor filme foi reconhecido pelo competente júri do filme de Pavel Ruminov “Eu estarei lá” sobre uma mulher em estado terminal que, escondendo-o, procura uma família adotiva para seu filho de seis anos.
Entre os curtas, venceu o absurdo filme Pernas - Atavismo de Mikhail Mestetsky. O trabalho de Taisiya Igumentseva “Road to …” no “Kinotavr”, galardoado com o prémio principal no programa juvenil “Cinefondation” em Cannes, ficou sem prémios.
