A Itália é a herdeira do grande Império Romano, nos tempos modernos as épocas mais marcantes para ela foram o Renascimento e o Barroco. Já os mestres do Renascimento, com o seu sonho de harmonia, procuraram não só conceber o edifício, mas também equipar o espaço à sua volta. E o estilo barroco incorporou projetos de planejamento urbano verdadeiramente em grande escala. As praças de Roma são excelentes exemplos da solução de conjunto de desenvolvimento urbano.
O primeiro conjunto renascentista em Roma, executado de acordo com um plano único, foi a decoração do Monte Capitolino. Em meados do século 16, o centro histórico da cidade estava em completa desolação. A colina onde ficava o templo de Júpiter nos tempos antigos foi devastada pelos bárbaros. O Papa Paulo III - Alexandre Farnese, confiou o projeto da Praça do Capitólio a Michelangelo. O complexo deveria estar localizado em uma colina. O arquiteto usou esse recurso para dar ao conjunto uma monumentalidade solene. Para chegar à praça, é necessário subir a majestosa rampa de escadas - a Cordonate, que tem degraus muito longos e ligeiramente inclinados. Os irmãos Dioscuri, Castor e Polux, que estão entrando na praça, são recebidos por estátuas de um antigo templo romano.
Na parte de trás da praça há um Palazzo dei Senatori de três andares coroado com uma torre - o Palácio dos Senadores, reconstruído por Michelangelo a partir da prefeitura medieval. A sua fachada é decorada com escadas frontais, voltadas para os lados. No nicho central, Michelangelo planejou colocar uma estátua colossal do Capitolino Júpiter. Em vez disso, existe agora uma pequena estátua da deusa Roma, padroeira de Roma. Em ambos os lados estão as figuras mentirosas do Nilo e do Tibre, obra do próprio Michelangelo. À direita da entrada do Palazzo dei Conservatori está o Palácio do Conservatório. O prédio em frente é o Palazzo Nuovo - Novo Palácio, que abriga o Museu Capitolino. Palazzo Nuovo é uma imagem espelhada do Palácio dos Conservadores.
No centro da praça, Michelangelo instalou uma antiga estátua equestre de Marco Aurélio. Este foi o primeiro exemplo de colocação de um monumento escultural no centro da praça. Michelangelo colocou a estátua estritamente no eixo principal, direcionando assim o movimento da pessoa em torno do centro da praça. A praça é trapezoidal, mais larga no Palazzo dei Senatori do que na entrada. Isso atinge um senso de abrangência, e a construção nas profundezas parece mais solene. Para a área cega da praça, Michelangelo usou duas cores. O padrão de espiral dinâmica parece voar para longe do centro e é contrastado com uma solução de planejamento calma. A área é incomum não só na forma, é convexa, no meio é mais alta que nas bordas. E o monumento no centro, e o desenho da área cega, e a superfície irregular, todos impedem o movimento retilíneo. A pessoa deve caminhar ao redor da praça, e durante esse movimento ela aparece diante dela em toda a diversidade de seus aspectos. A arquitetura orienta o movimento e o desenvolvimento dos sentidos.
Um dos projetos de desenvolvimento urbano mais significativos e interessantes em Roma está associado à Piazza del Popolo - Praça do Povo. O início da sua disposição remonta ao século XVI e a conclusão final ao XIX. Agora, o quadrado elíptico é decorado com duas fontes e um obelisco egípcio do século 12 aC. No século 17, três ruas foram construídas a partir da Praça do Povo, retas como uma flecha e convergindo em um ponto - o Obelisco de Flaminiev. Ou seja, o obelisco, como uma espécie de marco, é visível do lado oposto de cada uma dessas ruas. O início da trilocação foi marcado pela construção no século XVII pelo arquitecto Rainaldi de duas igrejas - Santa Maria Miracoli e Santa Maria Montesanto. Construídas quase simultaneamente, ligeiramente diferentes em planta e interiores, essas igrejas têm exatamente as mesmas fachadas. Existem três igrejas dedicadas a Nossa Senhora na Praça do Povo, a terceira é Santa Maria del Popolo com duas magníficas obras-primas de Caravaggio.
Em Roma, uma cidade com uma história arquitetônica tão antiga, a forma da praça é muitas vezes determinada pelos edifícios anteriores. Esta é a área de Navona. Esta é uma praça barroca localizada no local do antigo Estádio Domiciano. Algumas casas da praça foram construídas com as ruínas do estádio, e a partir disso a praça ganhou sua forma oblonga. A Piazza Navona está decorada com três fontes, e seu centro arquitetônico é a Igreja de Sant'Agnese in Agone - Santa Inês na Arena.
Uma das praças mais impressionantes de Roma é a praça em frente à Catedral de Santa Pêra. Esta é uma criação de Gian Lorenzo Bernini, ele, como ninguém, entendeu que o barroco é a arte do conjunto. Na verdade, este é um conjunto de dois quadrados. A primeira contígua à catedral, é emoldurada por galerias e tem a forma de um trapézio, expandindo-se em profundidade. O segundo tem formato oval, está voltado para a cidade. A elipse é circundada por colunatas, que consistem em 284 colunas dóricas dispostas em quatro linhas. Existem 140 estátuas de santos acima deles. Nos pontos simétricos da oval existem fontes e, entre elas, um obelisco. As colunatas têm uma forma semicircular ideal, e isso é fácil de verificar - se você se aproximar de uma das fontes, vai parecer que a colunata mais próxima consiste em uma fileira de colunas. O traçado geral do conjunto da praça assemelha-se a uma chave, recordando as palavras de Cristo dirigidas ao apóstolo Pedro: «E eu te darei as chaves do Reino dos céus». Aqui você pode sentir a característica do efeito barroco de ser arrastado para as profundezas do espaço arquitetônico.
