A primeira menção a São Maurício remonta a cerca do século VI. Os cronistas referem-se às histórias dos guardas romanos, que, por sua vez, souberam das Maurícias com o bispo de Genebra. A lenda de São Maurício há muito é considerada um fato confiável, embora recentemente as informações apresentadas nos anais tenham se tornado objeto de controvérsia.
A lenda de São Maurício
A história diz que no início do século IV, o imperador romano Maximian Galerius estava preocupado com a pacificação da Gália, que se rebelou contra o governo de Roma. Uma das coortes do exército romano foi recrutada no Alto Egito, nos arredores da cidade de Tebas. Por ordem do imperador, esta legião foi enviada para a rebelde Gália.
Todos os soldados da unidade eram cristãos por suas convicções. O comandante da coorte era Maurício, que era originário de uma cidade síria chamada Apamea.
Antes do início de cada batalha, os soldados e seus comandantes eram obrigados a fazer sacrifícios aos deuses adorados em Roma. No entanto, os guerreiros de Maurício se recusaram categoricamente a realizar esse ritual. Os malfeitores do senhor da guerra imediatamente traçaram uma denúncia ao imperador romano, que dizia que Maurício e sua comitiva estavam espalhando a doutrina cristã. Além disso, a legião cristã se recusou a participar da perseguição aos irmãos.
Julgamento e martírio dos cristãos
Maurício foi levado a julgamento junto com seu filho Photin e setenta soldados da coorte. Mas os guerreiros cristãos e seu líder não abandonaram suas convicções e não baixaram a cabeça diante do tribunal, mesmo após severas ameaças e persuasões. Em seguida, eles foram torturados. Fotin era especialmente resistente ao tormento físico. Não tendo alcançado a renúncia desejada de Cristo, os algozes executaram Photin na frente de Maurício.
Mesmo a morte de seu filho não quebrou a vontade de Maurício, que apenas se alegrou que Photin foi homenageado com a participação de um mártir em nome de Cristo.
Mas os algozes não pararam por aí. Eles inventaram uma tortura mais sofisticada para os cristãos. Maurício e seus guerreiros foram conduzidos a uma planície pantanosa repleta de insetos sugadores de sangue. Os mártires foram amarrados aos troncos das árvores e seus corpos untados com mel. Mosquitos, moscas e vespas picaram os infelizes por vários dias. Os guerreiros suportaram pacientemente o sofrimento, constantemente orando e louvando a Deus. O sofrimento dos mártires foi interrompido apenas pela morte.
O cruel imperador mandou cortar as cabeças dos soldados mortos e deixar seus corpos sem sepultamento. No entanto, à sombra da noite, os cristãos locais recolheram os restos mortais dos mortos e os enterraram secretamente perto do local da execução, que está localizado no território da Suíça moderna.
Maurício logo foi canonizado por decisão da igreja. Os cristãos celebram o dia de sua memória em 22 de setembro. Hoje, São Maurício é reverenciado como o santo padroeiro da infantaria e das ordens de cavalaria.
