Durante a era soviética, a história da religião foi freqüentemente esquecida. Agora as mudanças estão ocorrendo, por exemplo, de acordo com os novos programas educacionais, os alunos podem estudar essa disciplina já na quarta série. Já os adultos são guiados pela autodidatismo. E é melhor começar com uma compreensão de alguns conceitos básicos da história da igreja, por exemplo, com uma ideia do que é um conselho da igreja.
Um conselho da igreja é uma reunião dos mais altos hierarcas da igreja, na qual questões relacionadas à doutrina da igreja e características das práticas religiosas são discutidas e resolvidas. Também durante esta reunião podem ser tomadas decisões disciplinares e outras em relação ao clero, sendo as mais famosas os chamados Concílios Ecumênicos, nos quais foram determinados os fundamentos da doutrina e da prática do Cristianismo moderno. Eles ganharam esse nome porque foram realizados com a participação de todas as igrejas. Com a separação da Ortodoxia do Catolicismo, eles não puderam mais ser realizados. Houve sete Concílios Ecumênicos no total. O primeiro deles ocorreu em Nicéia em 325. Adotou o "Símbolo da Fé" - as disposições definidoras da religião cristã, e a época para celebrar a Páscoa, um dos principais feriados cristãos, também foi determinada. Em concílios subsequentes, a doutrina da Trindade foi formulada - um dos aspectos mais controversos do cristianismo primitivo, e a possibilidade de venerar ícones também foi determinada. Os concílios também aprovaram suas decisões sobre a condenação de várias heresias - desvios da doutrina oficial. Além dos Concílios Ecumênicos geralmente reconhecidos por todas as igrejas, houve outros, os chamados “roubos”. Eles foram executados por defensores de várias heresias para justificar sua compreensão do Cristianismo. Eles não receberam status oficial, pois não foram reconhecidos por outras igrejas cristãs. A prática dos conselhos continuou após a divisão das igrejas. Por exemplo, o último concílio católico foi realizado no Vaticano em 1965 e consolidou uma mudança tão importante como a permissão para o uso de línguas nacionais durante o culto. Antes disso, todos os sermões e serviços eram realizados apenas em latim. Os conselhos gerais das igrejas ortodoxas não se reuniam desde o século XIV, no entanto, alguns representantes da Igreja Ortodoxa Russa afirmaram que sua renovação era necessária. As catedrais locais da Igreja Ortodoxa Russa se reúnem regularmente. Eles servem principalmente para eleger um novo patriarca. Por exemplo, no último conselho em 2009, o metropolita Kirill de Smolensk tornou-se o patriarca.
