A pluralidade de confissões e diferenças nas crenças das pessoas forçam os especialistas que estudam o fenômeno da religião a dar definições e interpretações a conceitos como ateísmo, monoteísmo e politeísmo. Esses conceitos são bastante específicos, mas ao mesmo tempo têm sua própria história de formação (preenchendo o termo, como dizem os linguistas).
Estudiosos religiosos entendem o conceito de politeísmo como a crença em vários deuses. Para a Rússia eslava, esse conceito se refere ao paganismo, muitas vezes esses termos são usados como sinônimos, mas esse é um entendimento um tanto simplificado deles. O politeísmo está inextricavelmente ligado a conceitos como: monoteísmo - crença em um deus e ateísmo - uma crença que nega a existência de quaisquer deuses. O politeísmo é caracterizado por rituais que estabelecem uma conexão com uma divindade, sacrifícios que ajudam a apaziguar Deus. No mundo moderno, o politeísmo não é tão desenvolvido como, por exemplo, na antiguidade. Mas mesmo agora existem pessoas que acreditam piamente em vários deuses. Estas são algumas tribos africanas e hindus e alguns povos orientais. Eles, como os monoteístas, têm seus próprios valores de vida, dogmas e crença na interação com os deuses, expressos em lendas e contos. O politeísmo como fenômeno científico foi estudado pela primeira vez no Renascimento. Antes disso, os europeus estavam apenas engajados no estudo de mitos antigos. Os cristãos, por outro lado, não levavam a sério a crença em vários deuses, acreditando sinceramente que o monoteísmo é a verdadeira verdade da vida. Os defensores da fé cristã ainda argumentam que o politeísmo é a degradação da personalidade e o esquecimento de um único Deus, um estado de espírito que passa por si mesmo ou deve ser superado. No entanto, cientistas modernos no curso de estudos religiosos sugeriram que o politeísmo é o estado primário da consciência humana que compreende a natureza. Se compararmos as declarações de filósofos e escritores, registradas há vários séculos, com os pensamentos dos cientistas modernos, podemos chegar a uma conclusão inequívoca de que o principal componente do politeísmo é um mito. E agora a crença no politeísmo é considerada não do lado das ações humanas, mas do lado do componente mitológico. Por exemplo, o cientista francês Lévi-Strauss, em nome de toda a antropologia estrutural, afirmou que o componente mítico do politeísmo consiste em realizar operações lógicas inconscientes destinadas a resolver todas as contradições que surgem na consciência humana.
