Enrico Fermi estava completamente absorvido pela ciência. Em seus anos de declínio, ele até quis escrever um livro sobre as difíceis questões da física, mas não conseguiu. Enrico disse uma vez que fez apenas um terço do que foi planejado para ele. Mais tarde Bruno Maksimovich Pontecorvo dirá que este "terceiro" é digno de 6 ou mesmo 8 prémios Nobel, tão grandes foram as realizações deste homem.
Nesta fase de desenvolvimento, a humanidade não consegue imaginar a vida sem energia nuclear, porque a energia nuclear é utilizada em todos os países, em muitas áreas e é, sem exagero, um dos recursos mais importantes. Apesar da operação de muitas usinas térmicas e hidrelétricas, as usinas nucleares que usam principalmente energia nuclear estão, em muitos aspectos, à frente da maioria dos métodos conhecidos de produção de energia em termos de seus critérios. Mas com tudo isso, muitas pessoas não conhecem o criador do primeiro reator nuclear.
Juventude e primeiros anos de Fermi
O herói da nossa história nasceu em Roma em 29 de setembro de 1901 em uma família italiana simples. Sua família tinha mais dois filhos, além de Enrico: uma irmã mais velha e um irmão mais velho, Giulio, de quem eram muito amigos. Os meninos desde a infância conduziam experimentos físicos e projetavam motores elétricos. Infelizmente, em 1915, Giulio faleceu devido a uma operação médica complexa malsucedida. Depois disso, o personagem de Fermi mudou muito: o menino ficou mais retraído, passando todo o tempo livre lendo livros de física e matemática. Isso logo foi percebido por seu pai, que com o tempo foi capaz de ajudar seu filho a desenvolver o interesse pelas ciências exatas, selecionando literatura científica para ele. O jovem passou com sucesso nos exames da Escola Normal Superior, localizada em Pisa, e após 4 anos, tendo recebido uma excelente educação, formou-se com sucesso, após o que se formou em estudos de raios X na Universidade de Pisa.
Fermi foi estagiário em várias universidades, com muitos cientistas talentosos, ganhando assim muita experiência. Em 1925, ele começou a lecionar na Universidade de Roma e no mesmo ano descobriu partículas com spin meio-inteiro, que mais tarde foram chamadas de férmions. No ano seguinte, Fermi foi nomeado professor da Universidade de Roma.
O período "romano" da vida de Enrico Fermi
Deve-se notar que este período de sua vida foi o mais fecundo. Por exemplo, em 1929-1930, um jovem professor desenvolveu as regras básicas para quantizar o campo eletromagnético, dando assim uma contribuição muito significativa para o desenvolvimento da eletrodinâmica quântica. Surpreendentemente, aos 27 anos ele se tornou membro da famosa Academia Real de Ciências da Itália. Por volta de 1932, Enrico começou a trabalhar no campo da física nuclear e, dois anos depois, criou uma teoria quantitativa inicial do decaimento beta, que mais tarde, embora tenha se revelado parcialmente errada, lançou as bases para a teoria das interações fracas de partículas elementares.
Sem dúvida, Enrico Fermi enriqueceu esta área da ciência, por isso não é estranho que um grande número de conceitos neste ramo da física levem o seu nome, por exemplo, há a constante de Fermi, a regra de seleção de Fermi e a elemento químico "Fermi". Em 1928, Enrico Fermi casou-se com a judia Laura Capon, e o feliz marido e mulher tiveram dois filhos, Nella e Giulio. Como muitos estudiosos da época, ele era membro do partido fascista.
Recebendo o Prêmio Nobel e mudando-se para os EUA
As realizações científicas do talentoso cientista surpreenderam muitos cientistas e, em 1938, Fermi recebeu o Prêmio Nobel por seu trabalho na obtenção de elementos radioativos. Esses trabalhos não foram apenas altamente notados por muitos cientistas, mas na verdade estabeleceram as bases para a ciência moderna - a física dos nêutrons. Para receber o prêmio, a família Enrico foi para Estocolmo, e depois disso decidiu não voltar para a Itália, devido ao endurecimento da posição dos judeus no país e foi para os Estados Unidos da América, onde Fermi recebeu 5 ofertas em uma vez para assumir cargos de professor em diferentes universidades.
Uma carreira de sucesso aguardava a física na América. O cientista respondeu a um convite da Universidade de Columbia, em Nova York. Assim, Enrico Fermi e toda sua família emigraram para os Estados Unidos, obtendo a cidadania americana em 1944. Foi esse período da vida do grande cientista que foi marcado por conquistas científicas no campo das reações nucleares, pois foi na América que Fermi criou um reator nuclear.
Construindo um reator nuclear
Fermi defendeu a ideia de que, na fissão de um núcleo de urânio, o número de nêutrons produzidos pode ser maior do que o número de nêutrons absorvidos e, como consequência, pode levar a uma reação em cadeia. O estudo deu um resultado, embora tenha sido um tanto vago. Depois de trabalhar com o núcleo de urânio, Enrico passou a trabalhar em outro sistema - o de urânio-grafite. No verão de 1941, uma série de testes começou, um total de cerca de trinta, e no verão de 1942, a magnitude da multiplicação de nêutrons foi determinada.
Esse valor acabou por ser mais de um, o que indicava um resultado positivo, a presença de uma reação em cadeia. Isso significava que uma reação em cadeia de alta qualidade poderia ser obtida em uma rede de grafite-urânio razoavelmente grande, e isso, por sua vez, marcou o início do projeto de um reator nuclear. Os dados processados foram enviados para a criação de um reator, cuja construção começou em Chicago e foi concluída em 2 de dezembro de 1942. Este reator demonstrou uma reação em cadeia autossustentável. O trabalho do laboratório foi iniciado pelo governo para fins militares. Foi assim que o primeiro reator nuclear do mundo foi criado.
