O americano Cheil Sonnen ficou famoso como lutador de MMA. Ele foi duas vezes candidato ao cinturão do UFC, mas nunca recebeu o título cobiçado. Em junho de 2019, Chale anunciou que não entraria mais no ringue como lutador. Ele agora trabalha como analista de MMA para o canal de TV a cabo ESPN.
O início de uma carreira esportiva
Chale Sonnen nasceu em Milwaukee, Oregon, em 1977. Desde muito jovem gostava de lutar. E em 1996, Chale (naquela época ele estava cursando a faculdade em West Lynn para se tornar um sociólogo) começou a lutar boxe.
Em maio de 1997, Sonnen conquistou sua primeira vitória nas artes marciais mistas - sobre Ben Haley. E depois disso, teve mais lutas de sucesso em várias promoções - com Jason Miller, Jesse Olt, Scott Shipman e Justin Hayes.
Sonnen sofreu sua primeira derrota em janeiro de 2003. Seu oponente, um lutador sul-africano chamado Trevor Prangley, já no primeiro assalto deu um golpe doloroso chamado armlock ou alavanca de cotovelo, e Sonnen foi forçado a se render.
Apresentações de Sonnen de 2005 a 2008
Em 7 de outubro de 2005, Sonnen fez sua primeira aparição na categoria meio-pesado do UFC. No duelo de estreia, ele foi colocado para lutar contra o brasileiro Renato Sobral. Chale perdeu essa luta. Mas sua próxima aparição no UFC Ultimate Fight Night 4 terminou em triunfo. Aqui, ele se encontrou novamente no octógono com o já mencionado Trevor Prangley e foi capaz de vingar sua derrota em 2003.
Cheil não conseguiu ficar muito tempo na UFS. Já em maio de 2006, ele se tornou lutador da promoção Bodog Fight. Na primeira luta no âmbito desta promoção, derrotou com confiança Tim Kroeder por nocaute técnico. Depois, derrotou o russo Alexei Oleinik, o americano Tim Mackenzie (essa luta, aliás, durou apenas 13 segundos) e outro russo, Amar Suloev.
Logo Chale Sonnen mudou de promoção novamente e começou a se apresentar sob os auspícios da organização World Extreme Cagefighting (WEC). Em dezembro de 2007, Sonnen lutou contra Paulo Filho pelo título dos médios do WEC. E no final, ele perdeu com uma contenção dolorosa cinco segundos antes do final do segundo assalto. O árbitro interrompeu a luta, embora Sonnen mais tarde tenha dito que respondeu não à pergunta do árbitro sobre se ele queria se render.
A revanche entre Filho e Sonnen estava marcada para o dia 26 de março de 2008. No entanto, teve que ser cancelado depois que Filho foi internado na clínica por abuso de drogas.
Sonnen e Filho puderam medir sua força apenas em 5 de novembro de 2008. E nessa luta Sonnen venceu por decisão unânime do painel de jurados. Mas essa luta não foi reconhecida como campeã, pois na pesagem descobriu que Filho pesava quase três quilos a mais do que o limite de sua categoria. Isso, porém, não impediu Filho de anunciar, após a derrota, que daria a Sonnen o cinturão de campeão.
Voltar ao UFC e o escândalo do doping
No final de 2008, o World Extreme Cagefighting cancelou a categoria de peso de Sonnen e ele voltou a assinar contrato com o UFC. Em sua primeira luta desde o retorno ao UFC 95, perdeu para Demian Maia, sofrendo um estrangulamento. Sonnen derrotou Dan Miller no UFC 98 em maio de 2009. Em sua luta seguinte, no UFC 104, Sonnen, por decisão unânime dos três juízes, foi mais forte que o japonês Yusin Okami.
Sonnen lutou contra Nate Marquardt no UFC 109 em 6 de fevereiro de 2010 e acabou vencendo por decisão. Depois disso, ele se tornou o principal candidato ao título dos médios do Ultimate Fighting Championship. E em agosto de 2010, no UFC 117, ele entrou no octógono contra o então campeão - o brasileiro Anderson Silva.
Ao longo da luta, Sonnen estava significativamente na liderança, e os juízes deram a ele mais pontos em suas cartas. Mas na última rodada, Silva capturou Sonnen no "triângulo" e o obrigou a bater na tela (o chamado piso octógono) em sinal de rendição. De referir que esta luta foi reconhecida como a "Luta da Noite" e, em seguida, a "Luta do Ano".
Como sempre, após a luta, os lutadores foram testados para doping. E este teste mostrou que a relação T / E de Sonnen (testosterona e epitestosterona) era de 16,9: 1. E isso é cerca de quatro vezes o nível máximo permitido.
Como resultado, Sonnen foi multado em US $ 2.500 e suspenso dos combates por um ano.
Sonnen nos últimos anos
Terminado o período de suspensão, Sonnen continuou a jogar no UFC. Em 8 de outubro de 2011, ele entrou no octógono na próxima promoção (UFC 136) e derrotou Brian Stenn com um triângulo. E então no UFC na FOX 2, ele venceu Michael Bisping. Essa vitória deu a Sonnen o direito de mais uma vez disputar o cinturão e lutar contra Silva pela segunda vez.
Essa revanche, marcada para o dia 7 de julho de 2012, tem recebido bastante atenção do público. Muitos analistas consideram essa luta uma das mais esperadas da história do UFC.
Mas no final durou apenas duas rodadas. No início do primeiro round, Sonnen habilmente virou a luta para o chão e se viu em uma posição dominante ali. Mas nada de significativo foi alcançado nesta posição.
Na próxima rodada, Chale em algum momento tentou acertar o oponente inesperadamente com as costas do punho em uma curva, mas errou. Silva aproveitou a situação e acabou vencendo por nocaute técnico. Sonnen nunca foi campeão do UFC.
Até o final de 2013, ele conseguiu realizar mais três lutas de sucesso, e no verão de 2014 foi noticiado que a direção do UFC rescindiu o contrato com Sonnen devido a seus testes de drogas fracassados.
Em setembro de 2016, o Chale firmou um acordo com a promoção Bellator. Em janeiro de 2017, estreou no Bellator contra Tito Ortiz e, infelizmente, perdeu.
Logo depois, Sonnen ganhou peso e passou para uma nova categoria - tornou-se um peso pesado. Quinton Jackson se tornou seu primeiro rival aqui. A luta com ele aconteceu em janeiro de 2018 e terminou com uma vitória convincente de Sonnen.
Seu próximo adversário foi o famoso lutador russo Fedor Emelianenko. Fedor, já no primeiro assalto, desferiu uma poderosa série de socos no Cheil, e não conseguiu se levantar e continuar a resistência. O árbitro interrompeu a luta antes do previsto.
Depois disso, Sonnen teve apenas mais uma luta - contra Lyoto Machida. Aconteceu em 14 de junho de 2019 em Nova York e Sonnen foi derrotado aqui novamente. Após a luta, ele disse aos repórteres sobre sua decisão de encerrar a carreira esportiva.
Vida pessoal
Sonnen é casado com a Bretanha, e o casamento deles ocorreu em julho de 2013. Em 4 de junho de 2015, seu primeiro filho nasceu em sua família - um menino chamado Thero.
Brittany então engravidou de Chale pela segunda vez. Durante a gravidez, Brittany de alguma forma (provavelmente comendo alimentos contaminados com bactérias) contraiu uma infecção de listeriose, que por sua vez causou um parto prematuro. Em 17 de agosto de 2016, nasceu uma menina, dez semanas antes do previsto. Uma perigosa doença infecciosa foi transmitida de sua mãe e quatro dias depois, apesar de todos os esforços dos médicos, o recém-nascido morreu.
